文图/金胜昔
菱角菜，老家叫菱角秧子、菱角泡子。是过去农村餐桌上常见的一盆下饭小菜，也是小城里卤菜摊上的一道风味凉菜。老家是水乡，有五大淡水湖之一的巢湖，塘渠沟壑、河汊湾泽、水库坵坝众多，水多自然水生植物多。芦笋、水芹、鸡头果……其中就有美味的菱角菜。
之所以喜欢菱角菜，时间还得回到上世纪的七八十年代，那会才七八岁。一次去外婆家，饭桌上有一腰锅（瓦盆）咸菜，蒸出来黄胧胧的，闻起来清香，吃起来下饭！问是什么菜？外婆说是菱角秧子。只知道菱角好吃，没想到它的秧子也能吃，且是这般的美味，这是我人生第一次尝到菱角菜的味道。从此，对它的思念便一发不可收拾，在心头，在脑海，在梦里，占据着我心目中的“山珍海味”排行榜。
不怕好吃就怕惦记，人一旦有了第一印象，便会永远难忘。无论在以后的外出垂钓还是水边游玩时，特别地留意水里有无菱角菜的身影。采摘菱角菜的最佳时期是在每年的六月，在发芽之后开花之前。太早秧子没铺开，纺锤体的气囊没长成，太迟虫子多且口感老了些。
每年的六月，总要去河里采摘一些，一慰相思之苦，二解馋虫之熬。今年也不另外，只是迟了些，拖到了七月。五月份去的时候，菱角秧子才碗口般地大小，叶小茎细，像个新生的婴儿，肤红色般地浮在水面上。七月的河面，两边“接天莲叶无穷碧”，且不断地向河道中间蔓延，要不是打鱼的船儿早晚地穿梭往来，想必早已占领了整个河面阵地。
七月的菱角秧子已有面盆般的大小，一片叶子如同一把小伞，为鱼儿、虾儿、螺蛳们撑着阴凉。一棵棵，一簇簇地拥在一起，远了看好似铺了层厚厚的绿地毯，近了看地毯上点缀着一朵朵白色的小花，甚是好看。像不像雨天校门口放学时撑起的那一把把雨伞，只是伞的颜色统一的绿了，不再是五颜六色。
不用下水，就在河岸上，弯下腰，捞一棵，拽起来，紧跟着就是一大片的“浮云”飘来。它的茎真是神奇，不管水深水浅，它总能露出水面。遇上一连好几天的雨，河水蹭蹭地涨起，它也能从容面对，跟着“水涨船高”，浮于水面，向阳而生。大有你涨我长，你不涨我不长的豪迈气概，总要是压你水面一头。
留一段嫩茎，一棵棵采上岸，捧着水淋淋娇滴滴的菱角秧子，我要转变“采菱人”的身份，担起理发师的角色，一个“活人”在你面前，一个急需修整的“面容”在你面前。我要开始打扮你了，将你最好的一面呈现出来。捋去茎上的“胡须”，剪去柄上的“头发”。茎、叶柄和绵质的纺锤形气囊露出了俊秀的脸庞，就这么的一捣鼓啊！精神了不少，帅气了许多。去了叶子的它，又仿佛是狂风暴雨里吹走了雨布的伞，手里握住的只是伞骨。
我的身份又要变了，这回我要做个“大厨”，制作出我儿时心目中的“山珍海味”来。摘干净的菱角秧子，放入大盆里，撒上一把盐，让它泡会澡，杀杀菌，驱驱虫，除除杂，润润肤。反复地清洗，直到清洗的水清洁透彻。
取出奶奶年轻时用过的捶棒，像捶衣服般地捶打它，捶开茎干，捶扁纺锤的泡子，赶走涩味。捶过的菱角秧子再用水清洗两遍，沥干水分。撒盐，不断搓揉，使之软棉入味，挤干装瓶，压实密封。当然，不想吃咸的菱角菜，也可洗净后焯水过凉作凉拌食用。
想吃的时候，掏出一盆的量，切段，放蒜末、姜丝、干红椒，这些是菱角菜的“灵魂”，记住一定要多放素油，这可是菱角菜的“血液”。有了菱角菜的躯体、灵魂和血液，经过大火的爆炒或是上锅的蒸制，菱角菜再次鲜活了起来。夹一筷，那股清香又一次从脑海深处飘出，尝一口，还是童年的味道，那般的美味下饭！
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