星星的一部分消失了。
这张四面板的图片说明了快速发展的明亮红色超级巨星槟榔的南部地区在2019年和2020年的几个月里可能突然变得更暗。在前两个面板中，正如哈勃太空望远镜在紫外线下看到的那样，恒星表面出现了一个巨大的对流单元，从而排出了一团明亮的热等离子体。在第三组中，流出、排出的气体迅速向外膨胀。它冷却形成一团巨大的模糊尘埃。最后一个面板显示出巨大的尘云阻挡了恒星表面四分之一的光 (从地球上看)。
2019年，Betelgeuse之星明显变暗。现在，一项新的分析揭示了原因: Betelgeuse爆炸了，目前仍在恢复。［Betelgeuse参宿四 (即猎户座α星，猎户座的一颗红超巨星，也是猎户座的最亮星)，猎户星座中的一等星之意。］
距离地球约530光年的红色超级巨星是夜空中最亮的一颗。这颗恒星形成了猎户座 (猎人) 的肩膀。它也是老年的: 根据2021年的研究，Betelgeuse的恒星生命即将结束，最终将在地球上可见的超新星中爆炸，尽管可能还需要100,000年。
2019年，槟榔的光线开始变暗。到2020年2月，从地球上看，它已经失去了正常亮度的3分之2。研究这种奇怪的变暗现象的科学家得出结论，恒星本身并不是马上就要变成超新星，而是一个巨大的尘云遮住了恒星的一些光。
现在，使用哈勃太空望远镜的科学家们已经透露，这种尘埃云是从恒星表面大量喷射的结果: 超过100万英里 (160万公里) 的羽流可能从恒星内部上升，产生了相当于恒星地震的结果，一场冲击吹出了恒星表面的一大块，比太阳日冕质量喷出时通常看到的要大4亿倍，该小组报告了一篇发表在预印本数据库arXiv上的论文，并被《天体物理学杂志》接受发表。
“Betelgeuse现在继续做一些非常不寻常的事情; 内部有点反弹，” 研究作者、哈佛和史密森天体物理中心副主任Andrea Dupree在一份声明中说。杜普雷说，这是恒星科学领域的未知领域。
“我们以前从未见过恒星表面的巨大质量喷射，” 她说。“我们只剩下一些我们不完全理解的事情。这是一个全新的现象，我们可以用哈勃望远镜直接观察和解析表面细节。我们正在实时观察恒星的进化。”
这项新的研究还包含了来自各种其他恒星观测站的信息，例如西班牙加那利群岛的斯特拉机器人观测站和美国国家航空航天局的地球轨道立体声飞船。通过拼凑不同类型的数据，杜普雷和她的团队能够对井喷及其后果进行叙述。喷发吹走了恒星较低大气的一大部分，即光球，留下了一个凉爽的地方，这个地方被井喷中的尘云进一步遮挡住了。根据美国宇航局的声明，光球块是地球月球质量的几倍。
这个凉爽的斑点和灰尘云解释了为什么Betelgeuse的灯变暗了。研究人员发现，这颗恒星仍在感受混响。喷发前，槟榔具有脉动模式，在400天的周期内变暗变亮。那个循环现在已经过去了，至少是暂时的。研究人员发现，恒星内部的对流细胞可能仍在晃动，破坏了这种模式。
根据美国国家航空航天局的Hubblesite的说法，这颗恒星的外部大气可能已经恢复正常，但它的表面可能仍然像果冻一样抖动。
研究人员说，火山爆发并不能证明槟榔会很快成为超新星，但它确实显示了老恒星是如何失去质量的。如果槟榔最终死于恒星爆炸，白天从地球上可以看到光，但是恒星太远了，不能对我们的星球产生任何其他影响。
@所见所得，都很科学
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