随着生活水平和健康意识的不断提高，大家对血压、血糖十分关注，却忽略了肺功能的情况。2015年美国胸科学会主席在首个“世界肺功能日”呼唤：像量血压一样检查肺功能。
肺功能检查是指采用一系列手段检测肺的气体交换功能，目的是了解呼吸系统的生理状态，明确肺功能障碍的类型，判定病变损害的程度，评估肺的功能储备。
众所周知，在所有肺部疾病中，慢阻肺称得上是最“不动声色”的“杀手”。但是，人们对它的重视程度远远不够。慢阻肺起病隐匿、进展缓慢，发病率高。发病初期常常无明显症状，因此很难引起患者注意，但此时其肺功能可能已经受损。当患者出现症状求医时，病情可能已发展到中晚期阶段，肺损伤已不可逆。
与此同时，随着空气污染的加重，慢阻肺的患病率越来越高，且呈年轻化趋势。就像高血压患者需要靠血压计测量才能诊断出来一样，肺功能检查是慢阻肺诊断的“金标准”。只要早期发现并积极干预，慢阻肺完全可以治愈。因此，日常生活中，特别是吸烟人群，如果发现自己活动耐量下降，就应该尽快去医院进行肺功能检查，及早明确诊断指导治疗。
支气管哮喘也是我国的常见病和多发病，我国哮喘的患病率高达1%~1.5%，儿童患病率明显高于青壮年，老年人群的患病率也呈增高趋势。如果诊治不及时，随着病情发展，可导致气道不可逆性狭窄，最终出现呼吸衰竭，威胁生命。
近年来，一些不典型的哮喘患者逐年增多，尤其是儿童，常因冷热空气交替、吸入刺激性气味、上呼吸道感染后诱发长期顽固性干咳，常在夜间或凌晨加剧，且具有一定季节性，一般抗感染、止咳治疗无效。这类无喘息、以慢性咳嗽为主要或唯一症状的疾病称为咳嗽变异性哮喘，其诊断必须依靠肺功能检查，甚至支气管激发试验才能明确。
对肺功能检查的重视不足，往往会导致疾病的高漏诊率，同时由于未得到及时、正确的治疗，也会给患者带来巨大痛苦，严重影响了生活质量。
以下7类人群需要尽早检查肺功能。
1.年龄≥40岁，无论是否吸烟及有无呼吸道症状的人群；2.长期吸烟人群，包括有吸烟史已戒烟的；3.有明确肺部基础疾病的人群，如慢性支气管炎、慢阻肺、哮喘、肺部肿瘤、肺间质性疾病等；4.不明原因的咳嗽、气促及咳痰的人群；5.长期暴露在有粉尘和烟雾环境中的人群；6.准备接受外科手术（特别是胸部手术）的人群；7.家族中存在哮喘患者、囊性纤维化患者及β1-抗胰蛋白酶缺乏症患者的人群。
临床上，医生开具了肺功能检查单，但很多患者以为检查过程很复杂，甚至产生恐惧心理，不愿意接受检查。其实不然，肺功能的检查过程很简单，就像体检时测“肺活量”，用夹子夹住鼻子，再用嘴巴对着肺功能仪进行呼气和吸气，并按照医生的口令做不同力度和速度的呼吸动作，仪器将会自动记录和分析相关数据，并得出肺功能报告。
肺功能检查的准确性依赖检查人员技术水平和患者主动配合程度，常规肺功能检查要求患者具有一定的认知能力。但老年人、儿童和不能配合的患者可以通过其他肺功能测定技术进行检查。
对于肺功能检查的间隔时间，不同人群有不同要求。建议年龄40岁以上人群，每年常规体检一次；存在其他危险因素的人群，需要增加检查次数；初次诊断哮喘和慢阻肺的人群，建议最初每月复查，待病情稳定后每2~3个月做一次评估。
总之，肺功能检查是呼吸系统疾病的必要检查之一。像测量血压一样，测量肺功能具有重要意义。只有关注肺功能，远离肺疾病，才能自由呼吸。
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