成年期与老年期是身体功能降低的时期，但这种变化并非突然发生，而是在不知不觉中缓慢进行，因此，成年初期，有时连饲养人也注意不到这种变化。
要使犬猫能延长高质量的生命时间，不能等到发现老化症状后才开始保健，而应该在成年早期就开始进行。
成年期与老年期从何时开始？
对成年期和老年期，并没有明确的定义，但通常把超过寿命的约1/2视为成年期，把超过寿命的约2/3是为老年期。犬和猫的成年期和老年期开始时间不同，而犬又因体型的大小有所不同。
成年期：猫7岁
小型犬8岁
中型犬7岁
大型犬5岁
老年期：猫12岁
小型犬12岁
中型犬10岁
大型犬8岁
老化与自由基
随着年龄的增长身体上发生变化，与自由基密切相关。压力和紫外线、环境污染物质等，导致体内产生自由基，它强大的氧化能力，会对细胞和遗传基因（DNA）等造成伤害。
自由基损伤细胞和遗传基因，导致体内的代谢功能和组织再生能力降低，身体发生各种变化。
成年期的身体变化
由于自由基带来的损伤等原因，成年期在身体上将发生以下各种变化。
肾脏和心脏，大脑等身体各组织功能下降
肌肉量减少
随着牙周病的发生，牙齿问题增加
关节软骨磨损，易发生关节疾病
嗅觉减弱
成年期犬发生的变化：
超过八岁的犬，85%存在牙周病等牙齿问题
15岁到16岁的全68%存在认知功能障碍引起的行动变化。
超过15岁的犬，约10%以上患有慢性肾病，此外，小型犬在老化的过程有心脏病的风险很高。
10%的5到8岁的犬、20%到25%的9到12岁犬、30%到35%的13岁以上的犬患有心脏病。
成年猫发生的变化：
11岁到14岁的28%的猫、15岁以上的50%的猫，患有认知障碍。
7岁以上的34%、12岁以上的90%的猫，患有关节疾病。
10岁以上约10%的猫、12岁以上约33%的猫，患有慢性肾病。
成年期的饮食管理
自由基是导致老化的一个原因，年轻时体内可以产生对抗自由基的酶，而到了成年期，这种功能减弱，因此可以通过在饮食中补充抗氧化成分维生素C维生素和E、叶黄素、牛磺酸、多酚等，控制活性氧造成的伤害。
此外，还可以喂食为应年龄增长带来的各种变化而专门配制的饮食，使成年期的犬和猫保持更长久的健康状态。
希望可以给大家带来帮助。
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