什么是电脑？
这个问题似乎没有人能回答不出来的。电脑又称电子计算机，是现代的一种利用电子技术和相关原理根据一系列指令来对数据进行处理的机器。
是的，随着现在人民生活水平不断提高，电脑作为曾经的奢侈品几乎深入到了每家每户了。下面就由五七来和大家一起来了解电脑的由来和发展。
随着人类的进步发展，计算工具的演变也经历了从简单到复杂，从低级到高级的不同阶段。
例如从“结绳记事”中的绳结到算筹，算盘计算尺，机械计算机等等。它们在不同的历史时期发挥了各自的历史作用，同时也启发了现代计算机的研制思想。
1889年，美国科学家 赫尔曼·何乐礼 研制出了以电力为基础的电动制表机，用以储存计算资料。
1930年，美国科学家 范内瓦·布什 造出了世界上首台模拟电子计算机。
1946年2月14日，世界上第一台电子计算机“电子数字积分计算机”在美国的宾夕法尼亚大学问世了，它就是ENIAC（中文名：埃尼阿克）。
ENIAC的问世具有划时代的意义，表明电子计算机时代的到来。
因其硬件方面，逻辑元件采用的是电子管，也叫电子管数字机。存储器采用汞延迟线、阴极射线示波管静电存储器、磁鼓、磁芯；外存储器采用的是磁带。软件方面采用的是机器语言、汇编语言。应用领域以军事和科学计算为主。
缺点是体积大、功耗高、可靠性差。速度慢（一般为每秒数千次至数万次）、价格昂贵，但为以后的计算机发展奠定了基础。
为了和后来计算机作为区分，在1946年~1958年期间的计算机就称之为第1代电子管数字机（1946年~1958年）。
在1954年贝尔实验室研制出了第一台使用800个晶体管的计算机TRADIC（中文名：催迪克），增加了浮点运算，使计算能力有了很大的提高。
其中在1958年生产的IBM1401计算机，用户当时可以租用，大幅提高知名度，所以从1958年被称为第2代晶体管数字机（1958年~1964年）。
软件方面的操作系统、高级语言及其编译程序应用领域以科学计算和事务处理为主，并开始进入工业控制领域。
特点是体积缩小、能耗降低、可靠性提高、运算速度提高（一般为每秒数10万次，可高达300万次）、性能比第1代计算机有很大的提高。
60年代初期，美国的基尔比和诺伊斯发明了集成电路，引发了电路设计革命，1964年，IBM公司研制成功第一个采用集成电路的通用电子计算机系列IBM360系统。这标志着计算机进入了第3代集成电路时代（1964年~1970年）。
这期间 硬件方面，逻辑元件采用中、小规模集成电路（MSI、SSI），主存储器仍采用磁芯。软件方面出现了分时操作系统以及结构化、规模化程序设计方法。
特点是速度更快（一般为每秒数百万次至数千万次），而且可靠性有了显著提高，价格进一步下降，产品走向了通用化、系列化和标准化等。应用领域开始进入文字处理和图形图像处理领域。
到了70年代，随着技术工艺的不断提高，大规模和超大规模集成电路（LSI和VLSI）相继出现，1971年世界上第一台微处理器在美国硅谷诞生，开创了微型计算机的新时代。应用领域从科学计算、事务管理、过程控制逐步走向家庭。计算机正式进入了第4代：大规模（超大规模）集成电路计算机（1970年~至今）。
如今，硬设备不会有什么革命性的技术发展，所利用的是标准的集成电路技术，只是强调机器在结构，体制、计算技术的高度利用和程序设计技巧方面有所变化。
以上就是电子计算机的发展经历了四代。
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