文字一直是记录的重要载体，从最早的结绳记事到出现甲骨文，人类记录历史事件的水平有了一次跨越式的进步，再到书同文车同轨之后的两千多年，文字一直在记录着历史。
记录历史的书籍有很多，我们当做正史看待的一直都是《二十四史》。
二十四史，是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，由于《史记》的写法被历来的朝代纳为正式的历史写作手法，故将和《史记》一样用纪传体写作的史书称“正史”。它上起传说中的黄帝（约前2550年），止于明朝崇祯十七年（1644年），计3213卷，约4000万字，用统一的有本纪、列传的纪传体编写。
1921年，徐世昌下令将《新元史》列入正史，与“二十四史”合称为“二十五史”，而多数地方不将《新元史》列入，而改将《清史稿》列为“二十五史”之一，如果将两书都列入正史，则形成了“二十六史”。
“二十四史”包括：《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《周书》《北齐书》《南史》《北史》《隋书》《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》《宋史》《辽史》《金史》《元史》《明史》。
“二十四史”多为后世编撰，本朝人一般不给本朝编史书。但也有例外，比如司马迁写《史记》就记录了一部分本朝的历史。
西汉和东汉分别贡献了《史记》和《汉书》；
南朝贡献了《后汉书》；
西晋贡献了《三国志》；
唐朝贡献了《晋书》《梁书》《陈书》《北齐书》《周书》《隋书》《南史》《北史》；
梁朝贡献了《宋书》《南齐书》；
北齐贡献了《魏书》；
后晋贡献了《旧唐书》；
宋朝贡献了《新唐书》《旧五代史》《新五代史》；
元朝贡献了《宋史》《辽史》《金史》；
明朝贡献了《元史》；
清朝贡献了《明史》。
《史记》作者西汉司马迁
《史记》是中国史书的典范，该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝太初四年长达3000多年的历史，是“二十四史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
司马迁大家比较熟悉，他在编写《史记》的过程中受了腐刑，但他仍然坚持把《史记》编完。他是因为替李陵“说情”惹怒了汉武帝，本来要问斩的，但是当时可以献铜或者接受腐刑代替砍头，他为了把《史记》写完毅然接受了腐刑。
《汉书》作者东汉班固
班固一家是儒学世家，父亲班彪、弟弟班超、妹妹班昭都是历史上有名的文学家和儒学大家。
因为班彪去世很早，他们家属于家道中落，穷困潦倒之际，班固开始编写《汉书》，因为他是汉朝人，私自编撰本朝历史是重罪。他编写《汉书》的事很快被人举报到了朝廷，正要问斩，多亏了弟弟班超去找汉明帝伸冤。
汉明帝把书稿找来一看，立刻被班固的才华惊艳到了。赶紧免了他的死罪把他召进京都洛阳皇家校书部，拜为兰台令史，掌管和校定皇家图书。
后来班固觉得做文书类的工作影响了他建功立业的志向，于是投笔从戎跟着大将军窦宪北伐匈奴，结果受窦宪擅权株连死于狱中。
这时候《汉书》还没有完成，是他妹妹班昭整理完善了《汉书》，这也是唯一一个参与二十四史编写的女性。
《后汉书》作者南朝范晔
范晔出生于士族家庭，但是他是妾生的庶子，地位并不高。因为他是他妈妈如厕时所生，因额头被砖磕破，遂得小名“砖”。本来在古代庶子地位很低，多亏他被过继给伯父才得袭爵位。
他也是惹了一个祸才开始写《后汉书》，当时本城长官母亲去世，正在治丧，范晔这个家伙和朋友喝完酒趴窗看热闹，结果就被贬职。贬职的苦闷生活中他终于找到了乐趣，编写史书。
范晔的下场也是被砍头，四十八岁就死了，罪名是谋反，还连累了几个儿子都跟着被砍头。
《三国志》作者西晋陈寿
陈寿是晋臣，晋是承魏而有天下的，所以《三国志》尊魏为正统。陈寿出身不是什么名门，但是他很扎实地一步一步走上仕途，可惜他不愿意屈从权臣，又一步步被贬职。而且当时的名声也不怎么好，原因是他在父亲去世守丧的时候生病了，婢女伺候他吃药被乡党撞上。
要知道，古代在守丧期间有男女之情是大不敬的事。于是这事传来传去陈寿的名声就坏了，当然因为他跟权臣黄皓关心紧张，也不排除有人故意恶心他。
《晋书》作者唐房玄龄
房玄龄比较有名，就是李世民时期那个善于谋略，和杜如晦并称“房谋杜断”的房玄龄。《晋书》是房玄龄监修的，一共有21个人共同完成，但是最后作者大名落在他头上。《晋书》中还有李世民亲自御馔的内容，不过李世民并没算为作者之一。
《宋书》作者南朝梁沈约
沈约就是那个“瘦腰”的大帅哥。史书记载沈约“肌腰清癯，时语沈郎腰瘦”，“一时以风流见称”。翻译成人话就是：沈约身材修长，面容清癯俊朗。
他跟以上的这些史学家们相比最突出的特点是他诗词歌赋样样精通，他算得上是文学家。这个《宋书》要区别于《宋史》，《宋书》是南朝宋齐梁陈的那个刘宋。
《南齐书》作者南朝梁萧子显
萧子显是齐高帝萧道成的孙子，萧道成是文学水平也不低，他的孙子聪慧好学，工于作文。他博学能文，好饮酒、爱山水，不畏鬼神，恃才傲物。见九流宾客，不与交言，只是举起手中扇子一挥。
他十三岁的时候齐就灭了，但是因为他的才能，梁武帝萧衍还是非常欣赏他。
《梁书》《陈书》作者唐
姚思廉是一个史学家，他父亲姚察从南朝的梁朝开始做官，梁灭又在陈朝做官，陈灭又在隋朝做官。他父亲在的时候就计划着编写《梁书》和《陈书》，最后终于被儿子姚思廉完成了。
姚思廉出身就是个富三代，他爷爷是个当时极有名的名医。他年轻的时候还没开始科举，他也不必背书考功名，就跟着兄弟到处游学，博览群书。他父亲服务过三个朝代，姚思廉也不遑多让，他服务过三位皇帝。
《魏书》作者北齐魏收
《魏书》要强调一下与三国时候魏国王沈所著的《魏书》区别，三国那段历史最后以《三国志》作为正史位列二十四史，其实当时魏蜀吴都曾经有过各自的史书。魏收的《魏书》是北朝的北魏史。
魏收出身门阀世家巨鹿魏氏，往上都不知道官几代了，十代八代没问题。魏收年轻时候就非常有名，位列“北地三才子”之一。
北齐编写《魏书》，从时间上说北魏灭亡到北齐也就区区十几年，寿命长一点的老人都还没死呢。所以魏收把《魏书》编出来以后遭到了一致讨伐，都说他歪曲北魏，于是他改了又改。
《北齐书》作者唐李百药
李百药在隋朝的时候就开始做官，可惜是辅佐杨勇，隋炀帝登基以后他自然就没好果子吃，被流放到外地。赶巧遇到反抗军，李百药就参加了反抗隋炀帝的队伍。隋炀帝倒了以后被李世民招募，开始服务大唐。
李百药从小体弱多病，他妈妈怕他早夭，就给他取名“百药”。他的头衔不仅是史学家，还有诗人。他编写《北齐书》也是接替他爸的书稿，他爸写北齐史也不是私修，只是可惜北齐时间太短，来不及完成。
《周书》作者唐令狐德棻等
令狐德棻也是出身门阀世家，他爷爷就是北周的将军。在李渊当皇帝之前，令狐德棻就跟李渊的关系很好。他对图书文献的保护作用不小，不过《周书》写得可真不咋样。《周书》的作者不光是他一个人，还有岑文本和崔仁师等人。
《隋书》作者唐魏征等
魏征辅佐唐太宗创建“贞观之治”，成为一代名相，名列“凌烟阁二十四功臣”第四位，魏征算是熟人了。
编撰《隋书》可不简单，短短的隋朝也就三十多年，这本《隋书》编了三十多年。连最初的总编魏征都没耗过它先死了。至于作者，因为编撰时间太久，参与的人太多，并没有准确的作者。据考证颜师古、孔颖达、于志宁、李淳风、长孙无忌等人都参与过编撰。
《南史》《北史》作者李延寿
李延寿出身门阀世家陇西李氏，据说他也曾参与过编撰《隋史》，不过《南史》和《北史》是他编撰的。说完全是他独立完成也不太合适，他父亲李大师在世时已经开始写这两本书了，李大师去世后，李延寿继承父亲遗志把这两本史书编写出来。
《旧唐书》作者后晋刘昫等
刘昫在唐明宗时期做过宰相，后晋建立以后石敬瑭让他组织组织人去编唐史。因为他是宰相所以就署了他的名。
《旧唐书》只编了四年就成书了，内容详实完善，不过当时人家可是叫《唐书》的，后来欧阳修他们又编了《唐书》才把它改成《旧唐书》。
刘昫也是帅哥一枚。
《新唐书》作者北宋欧阳修、宋祁、范镇、吕夏卿等
欧阳修就不必详细介绍了。宋祁因为他的名句“红杏枝头春意闹”，世称“红杏尚书”。据说宋祁也是一代美男，在大街上走着就被坐轿子的小姐姐搭讪。
范镇也是文学家，跟苏轼关系很好，自然跟王安石关系很不好。他死后苏轼给他写了墓志铭。
吕夏卿参与编写唐书是得到了欧阳修和宋祁的推荐，他一辈子主要的工作都是在编书，没当过什么大官。
《旧五代史》作者北宋薛居正等
薛居正先后服务过后晋、后汉、后周、北宋四朝，最后炼丹把自己毒死了。薛居正没有儿子，老婆又很凶不许他纳妾，只好收养了一个儿子。
结果这个儿子不学无术游手好闲，典型的恶少。薛居正治丧的时候赵光义去家里吊唁，看见他儿子骂了一句“不肖子”，结果这孩子从此改邪归正走上光明大道。
《新五代史》作者北宋欧阳修
《宋史》《辽史》《金史》作者元脱脱
脱脱也叫托克托、脱脱帖木儿，蔑里乞氏，字大用，蒙古族蔑儿乞人，元朝末年政治家、军事家。出身贵族家庭，跟随汉人名儒吴直方学习。
脱脱爱好儒家文化热爱学习，善书画，书法刚毅有力酷似颜真卿，但是他也是一个壮汉，他可以挽弓一石。
可惜元朝内部矛盾重重，脱脱为相多年最后竟然栽在了内部争斗上，最后被赐死，死时仅仅四十多岁。后人普遍认为他的死是元朝走向衰败的转折点。
《元史》作者明宋濂、王袆等
宋濂是元末明初著名政治家、文学家、史学家、思想家，与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”。他自幼多病，且家境贫寒，但他聪敏好学，号称“神童”。
曾经有日本使臣向宋濂求文章，把一百两黄金送给他，宋濂推辞而不接受。朱元璋问他这件事，宋濂回答说：“天朝的侍臣却接受蛮夷小国的金钱，不是维护国体的做法。”
关于宋濂我们可以从《送东阳马生序》里对他有比较多的了解。
王袆，与宋濂并称“浙东二儒”。王祎为人正直却招惹了别人的陷害，他编完《元史》的第一件事就是被很多“好人”一起举荐去西域出差，当时西域条件恶劣交通不便，好在他最后还是回来了。
结果刚回来又被举荐去准备归顺还没归顺的云南出差，当时从南京到云南光路途都要五个月。在云南他遇到了去游说梁王的脱脱，最后梁王在脱脱的威逼之下杀死了王祎。
《明史》作者清张廷玉、万斯同等
张廷玉，字衡臣，号砚斋，安徽桐城人。清朝杰出政治家，大学士张英次子。他是《明史》的总裁官。
张廷玉生于康熙年间，多次陪同康熙下江南和巡视蒙古。康熙死后雍正开始笼络人才，张廷玉为他所用。张廷玉的父亲张英也是雍正的老师。
张廷玉送走了康熙，又送走了雍正，雍正走之前特意下旨张廷玉配享太庙。结果到了乾隆的时候，他并不得乾隆喜欢，几次请求退休都没成功。后来要同意他退休了，又因为配享太庙的事起了争议，乾隆不想兑现。不过既然自己老爹都答应了，又不好反悔，就勉强同意了。这事下旨了以后，张廷玉竟然没亲自来找乾隆谢恩，乾隆又不高兴了。让人传旨叫他来谢恩，结果第二天旨还没下，张廷玉就来谢恩了。乾隆又恼，认定了是军机处私下跟他透露了。把军机处骂了一顿，顺便把张廷玉的爵位都给剥夺了。
第二年乾隆的皇长子死了，这事刚过去不久，张廷玉又去请求退休。本来乾隆对他就不爽，就让他自己寻思够不够格配享太庙。就为这事乾隆召集了大臣商议，最终结果是罢去配享太庙，同意他退休。
不过张廷玉死后，乾隆还是把他供奉在了太庙，他被供奉在专门供奉有功大臣的西殿。
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