11月24日，微软中国&小冰战略合作发布会举行。会上，小冰公司董事长、原微软全球执行副总裁沈向洋博士透露，从微软独立后小冰公司已经完成数亿元PreA轮融资，并对两位参与投资的好友，北极光创投创始管理合伙人邓锋、网易集团董事局主席兼首席执行官丁磊表示了感谢。
同时，沈向洋也宣布，11月23日，小冰中标了国家体育总局冬运中心重点项目：自由式滑雪空中技巧视觉评分系统，这也是人工智能在全球经济类体育领域中的首个系统化落地成果。
此次发布会上，微软中国与小冰公司宣布达成战略合作伙伴关系，面向广大ToB重点行业客户，联合推出一系列人工智能+云计算商业化解决方案。首批微软和小冰共同联合推出的解决方案将覆盖人工智能金融、人工智能汽车及人工智能内容生产等三个垂直领域。
微软公司副总裁、微软中国区首席运营官邹作基（左）、小冰公司首席执行官、原微软（亚洲）互联网工程院常务副院长李笛（中）和小冰公司董事长、原微软全球执行副总裁沈向洋博士（右）共同现身启动仪式，开启微软中国与小冰公司的战略合作伙伴关系
深入本地创新的合作理念
谈到小冰和微软的合作，微软公司副总裁、微软中国区首席运营官邹作基介绍，小冰的框架会紧密地跟微软智能云结合在一起，这当中涉及到三个方面：微软云计算服务Azure、微软企业生产力解决方案Modern Workplace，和微软企业Sass级应用Dynamics。邹作基表示，“微软搭建一个科技平台，小冰在中间也是一个科技贡献者，是平台里面的一个重要依靠。”
小冰与微软的合作理念，则是为了把本地创新做的更深入。
沈向洋介绍，过往如果想要做全球性的产品，一般会选择一个主战场，做出来以后才可以覆盖全世界所有的地方。以往这么多年的创新主战场都在美国，美国先做出来，然后再覆盖其他国家，这样会比较有效率。
“但中国这个市场非常特别，”沈向洋介绍，“你可以看到，过去十年，中国的IT互联网行业涌现出了一批非常优秀的中国企业，很重要的原因就是中国市场足够庞大，现在已经有很多做得很好的了，我们更加希望未来中国了不起的产品也可以走向世界。”
沈向洋介绍，微软这些年来一直在探索如何在中国市场做的更多，这也是当年微软推出了小冰产品线的原因，小冰在中国、日本都做的相当不错，但这条产品线还没有走向世界，比如欧洲和美国。
因此，让小冰和微软联合，打造一个“AI+云”的本地创新，是小冰选择的新道路。
小冰与微软究竟是什么关系
实际上，小冰与微软Azure云服务的合作从2018年就已经开始试水，为Azure提供具体应用（application）。
小冰公司首席执行官、原微软（亚洲）互联网工程院常务副院长李笛描述了小冰和微软的关联，并表示，“小冰和微软的合作是双赢的”。
微软可以给小冰提供企业级客户。李笛介绍，“微软本身在toB领域就拥有非常强的大体系，不仅强在客户上，也强在对客户的洞察和经验上，还强在完整的结构上。而小冰是一个创业公司，创业公司达不到微软40多年积累的经验。”
另外，小冰能为微软提供什么呢，李笛认为，是小冰和微软云服务结合起来之后更深入、更直接的应用层服务能力，这也是微软所需要的。
“今天我们和微软做的很多商业化解决方案，我们特别强调差异化。”李笛介绍，“我们不希望给客户提供的仍然是人工智能的一系列能力，仍然是各种API你去调用，我们希望提供的是和云结合起来以后，会更深入、更直接的提供应用层的服务能力。”
小冰独立后更便于拓展市场
既然仍在和微软深度合作，那么自2020年7月从微软独立后，小冰获得了哪些好处？
原因也不难推测，从微软独立更有利于小冰在商业、市场领域的拓展。
李笛介绍，与同行业的创业公司营销费用占最大比重不同，小冰三分之二的成本都是云，因为交互量很大，占全球60%，其次是大量研发人员的人力成本。由于小冰一直属于研发机构，市场推广很少，独立后才“大手笔”投入了一个6万元的广告。国内的同行业者，尤其是创业公司对市场营销的投入往往是最大的，其次才是人力成本。
李笛表示：“我们以前在技术、产品方面比较有自信，现在我们也可以进行运营模式创新，所以这个区别特别大。”
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