桃木辟邪，源于后羿的传说，后羿是被桃木棒击杀，死后被封为宗布神，这种神经常在一颗桃树下，牵着一只老虎，每个鬼都要前去检验，一闻，如果是恶鬼的话，就会被虎吃掉。
有一说是和夸父有关，相传夸父追日饥渴而死，临死前，将手中的杖一抛，化为一片邓林，也就是桃林，是为了让后世追日得人能够吃到甘甜可口的桃子，因为夸父跟太阳有着紧密的联系，所以鬼会害怕桃木。
天下树种万千，桃树直感色若暗红，富有光泽，桃木结实而有弹性，用作打击或防身，自是良器。这些特点，或许便是桃木神异传说的初始依据。
桃木剑能辟邪的历史记载
桃木剑是象征着驱灾辟邪的方士用剑，在中国的很多小说中，道家方士们用的都是桃木剑。《封神演义》中云中子用来帮助纣王消灭宫中妖气的就是桃木剑，小小的一柄剑，差点让得道千年的九尾妖狐妲姬显形，在中国的民间，桃木一直是辟邪的重要法器。
在山东肥城县城以西，有一山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之间，环绕山顶的是拔地通天的悬崖峭壁，雄奇险峻，绵延数十里，七十二个洞穴天女散花般分布在峭壁上，这七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。
每当夜幕降临，七十二洞妖怪便钻出洞来，闯进肥城，群魔乱舞，兴风作浪，祸害百姓，涂炭生灵。此事传至东海度朔山，山上神荼、郁垒二神听后怒不可遏，他们飞速来到肥城，就地取材，折桃枝为武器，将妖魔鬼怪打的死的死，伤的伤，逃的逃。
侥幸逃走的妖怪看见桃枝便魂飞魄散。因东海与肥城呈西北—东南走向，神郁二神走到肥城所折桃枝是朝东南的，所以朝东南的桃枝便有了灵气。
此后，当地百姓便将朝东南的桃木枝折下，或做成宝剑悬于室内，或刻成桃人、桃符悬于梁上、门后，妖魔鬼怪望风而逃，再也不敢近前了。
汉代《风俗通义》所说：“腊除夕饰桃人……葵以卫凶”的风俗，其实就是对神郁二神用肥城桃木避邪的解说。
各种规格的桃木剑记载桃木避邪之说历史悠远，《辞源》载：古时刻桃木人，立于户中以避邪。汉时，刻桃印挂于户懋，称为桃印。
后汉书仪志中“仲夏之月，万物方盛，日夏至阴气萌作，恐物不懋”……以桃印长六寸、方三寸，五色书如法，以施门户。
宋代刻神荼、郁垒二神像或只写大名于两块门板之上，也称“桃符”或叫“门神”，“……百鬼畏之”。 由此可见，桃木能避邪，而肥城的桃木更是真正的“降妖木”。
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