吴从惠/文
山洼处，一座古香古色的建筑，在参天古木掩映下若隐若现。它坐北朝南，青砖黛瓦马头墙。山门很厚重，一对石鼓静立两旁。这里是汝城濂溪书院，当年周敦颐当县令兴学堂崇教化的地方。
站在门前青石台阶上，可见左边的城池，右边的山峦。这里视野平阔。书院依偎在虎头山的一处山垇，犹如躺在她柔软的怀抱，草木轻摇。山脚一水池，水波荡漾。
汝城是三省交汇地，湘江上游。这里有神农作耒的耒山，旁边的水也叫耒水。流下去便叫浙水，再往下，过了东江湖，又过一段，再叫耒水，汇入湘江。
千余年后的今天，汝城仍显偏僻。千余年前，更是荒芜。是周子的到来，使古县熠熠生辉。今人仍受其惠泽。
进山门，中庭有周子的塑像，立姿，仿佛先生仍在恭迎学生来听讲座。院子依山势，前低后高。塑像后是正堂，现辟为周子事迹陈列馆。周围一圈都是回廊，上下两层。回廊后是教室或工作用房。正院旁边还有一小院，是生活用房。行走在千年前的建筑内，有种肃穆庄重感。这里地处城池外，偏僻幽静，更像秀丽山庄，适于办学。
学院大门正对着桂枝岭。汝城千年叫桂阳，就因这座山。山前是九塘江，流里许汇入耒水。河水清澈，靠岸的水面，全是嫩绿的荷叶，长条形铺展开来，还有高挑的菖蒲，绿油油地簇拥着，密密麻麻，和别的水草一起陪护着大片新荷。粼粼波光闪耀，映衬秀丽青山。
顺河向下游走两三里，是朱家湾。当年，周子办公之余常到这一带憩息。他的学生，程颐程颢兄弟，不远千里，从洛阳到桂阳拜访老师。老师带着他们到这里游玩。程颢兴之所至，写下七绝《春日偶成》。“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。时人不识余心乐，将谓偷闲学少年。”后成为千家诗第一首，村子因此改名为予乐湾。
予乐湾的水湾处，遍植荷花。满湾新荷，一片片、一簇簇，盖住了水面。有的还卷曲着身子，半卷半舒，有的已经完全铺展开来。这满湖青涩水润的娇羞，欲露还遮，弱不禁风，怎不让人心生怜惜？荷叶，淡绿柔嫩，像扛不起重负的弱女子。雨滴在荷叶中，随风飘摇，犹如滚动的珍珠。一滴又一滴，一阵又一阵，“大珠小珠落玉盘”，说得就是这景致？嫩荷如铜钱，随意点缀平静的湖面。汝城是个山区，很少大片水面，没有“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的西湖景致。但汝城人民很早就喜欢种莲。祠堂前半亩方塘是荷，小沟小渠，也随处可见荷花亭亭玉立。也许，这一切都是周子遗风所浸染。
予乐湾两边山上也建了亭子，修了游道。夏至日，我登上亭子，在这俯瞰水塆全景。眼前就是一张天然的太极图啊。据说，当年周子也是在这观景后受启发，写下《太极图说》。清风阵阵，白云飘飘，仿佛仙人。从这看下去，远处木栈道上，有不少人在垂钓。大圆伞立在河岸，黄红相间的颜色，在浅绿的新荷及浓绿的草木映衬下，格外醒目，像绿草地上的朵朵蘑菇。
周子喜欢莲。喜欢莲花的独特品质：出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩。这不正是周子人格的自我写照吗？周子后，汝城文风渐盛，出过多任朝廷命官，而多以御史官为著。“绣衣坊”主人范辂，就是其中优秀代表。
遗风至今，汝城几大风景区也多以荷花为大布景。沙洲景区就有几十亩荷田。荷开季，清香四溢，游客纷至。不仅荷花美，莲蓬是良药，莲藕也是美味，荷，无一处可弃！
当年，李清照和闺蜜们也喜欢在荷塘活动。“兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭”。荷花荷叶清香流韵千古，我这个汝城人也受其感染，深深地爱上荷花。徜徉在夏夜荷田，流连忘返，沉醉不知归路。
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