“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫。”这首白居易的《紫毫笔诗》流传千年，诗中所说的便是毛笔界的“祖师爷”宣笔。
一部宣笔史，半部毛笔史
宣笔有两千多年的历史，在所有种类的毛笔中宣笔算得上历史悠久，可追溯至秦始皇时期。
当时大将军蒙恬南下伐楚，行至安徽宣城泾县境内，发现此地兔肥毫长质地极佳，于是便用竹子为笔杆，兔毫为笔头改良出了毛笔。
盛唐时期泾县毛笔业发展的繁荣，所制作出来的宣笔是当时文人墨客的首选，制作精良刚柔并济的宣笔也获得了皇室的喜爱。
从秦汉到唐宋，一代又一代名家对宣笔爱得深沉，比如苏轼、黄庭坚、白居易等，宣笔的名气也越发响亮。
泾县所产最上乘的宣笔所用之毫，来自于秋天所捕获的雄兔之毛，这类雄兔常年在山涧野外吃野竹喝山泉水。
通常制作上乘宣笔只选其脊背上一小撮弹性最强的黑色双箭毛，这样的兔毛才能达成“尖、齐、键、圆”的效果。
宣笔材料决定价值
宣笔的制作材料分两大类，一类为笔杆，普通的有木杆或者竹竿，较高级的有玉管、瓷管、雕漆管等，在笔管上雕刻上龙凤图案，更有奢华之意。
另一类就是笔头，主要材料有兔毫、狼毫、羊毫、鼠须、鸡毛、鹅毛等，其中以兔毫为贵。
按照不同的字体和画风，所使用的毫表现力也要不同，兔毫偏硬，狼毫次之羊毫较软，按照需求选择适合的笔头。
如今泾县所产宣笔品种已达到两百多种，年产量多达五十万支，价格也按照所用材料和制作精细程度有所不同。
没有太大需求的人，一般选用三十到一百价格区间的宣笔，高级的宣笔价格也让无数人望而却步。
一支高级宣笔选毫尤为苛刻，制作过程也十分繁杂，非一人一手一朝一夕就能完成，从选毫到成笔，要经过水盆、装套、修笔、检验、装球等八大工序一百多个环节。
一支上好的宣笔至少要修整两次，并用放大镜检查，足以见得制笔工艺的精湛和匠人们的坚守。
好宣笔才能“妙笔生花”
宣笔能发展至今离不开那些匠人们的坚持，和古代文人以使用宣笔为荣相比，现代宣笔不再适合日常使用。
但宣笔匠人们依旧坐在光和影的交错间，一丝一毫挑挑拣拣，用坚定的眼神把一毫一竹制成书画家们的“指尖明珠”。
匠人们常说好笔有四德，分别是尖圆齐键，笔与人性有着微妙牵连，先有良人才能有好笔，有好笔才能“妙笔生花”。
执笔落墨间，以为是一人一瞬之力，实际上笔尖已蕴含着百匠千年之用心，案台书画间有笔事更有人情。
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