据统计，沙漠占全球陆地总面积的1/10，如此浩瀚的沙漠究竟是怎样形成的呢？
传统观点认为，沙漠是地球上干旱气候的产物。从沙漠分布的地域来看，也证实了这一观点。目前世界上的大部分沙漠主要分布于北非、西南亚、中亚和澳大利亚。如北非的撒哈拉大沙漠、南亚的塔尔沙漠、澳大利亚的维多利亚大沙漠等。这是因为地球自转使得这一地带长期笼罩在大气环流的下沉气流当中，气流下沉破坏了成雨的过程，形成了干旱气候，造就了茫茫的瀚海大漠。
然而，这一理论并不能解释所有沙漠的成因，譬如南亚的塔尔沙漠，塔尔上空湿润多水，而且当西南季风来临时，空气中水汽的含量几乎能与热带雨林地区相比。于是，有人认为，尘埃是形成塔尔沙漠的主要原因。科学家们也发现，塔尔沙漠上空的空气确实浑浊不堪。尘埃在这里制服了湿气，使地面形成了沙漠。那么，这么多尘埃又源于何处呢？有学者指出，塔尔沙漠的尘埃最初是人类制造的，人类破坏生态环境，造成了此地的沙漠化。
同样，关于世界最大沙漠撒哈拉沙漠的成因，也有相似的观点，是人类对生态环境的破坏才形成了沙漠。但也有人不完全同意上述观点，认为撒哈拉沙漠的形成最初是很缓慢的，直至公元前5000年，不知从什么地方飞来铺天盖地的黄沙，才使此地变成了辽阔无际的沙漠瀚海。然而，这突如其来的黄沙又是从哪里飞来的呢？没有人能确切地回答这一问题。人类不适当地开发自然，固然会使丰美的草原、森林退化成沙漠，但沙漠本身成为一种生态类型，早在人类出现以前就存在了，沙漠与海洋、大山大川一样，是造化的产物。
文丨广雅
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