紫苏是比较常见的植物，在国内外均有种植、食用的习惯，食用的方法也基本趋同。主要是紫苏茶、腌渍、佐菜香料等。
宋仁宗曾命令史上最杰出文青社团“翰林院”对天下饮品做一个排名，“紫苏熟水”名列第一。元代诗人方回有诗“未妨无暑药，熟水紫苏香”。明代高濂在《遵生八笺》中介绍它的做法：“取叶，火上隔纸烘焙，不可翻动，修香收起。每用，以滚汤洗泡一次，倾去，将泡过紫苏入壶，倾入滚水。服之，能宽胸导滞。”虽如此，紫苏茶饮在当今人们的生活中并不常见，中国是世界著名的茶叶产地，绿茶、红茶、黑茶等品种繁多、口味各有特色，适合大众消费。同时，现代各种碳酸饮料名目繁多，口感各异，随身携带也方便，紫苏茶便很少见了。
纵然紫苏口感微苦，青涩，依然被广泛用于日常生活各种食材当中，不但是婆婆妈妈们爱用的佐菜香料，也是美食饕客用来大啖生鱼片、腌渍食物的重要配角。如在南方地区，在泡菜坛子里放入紫苏叶或秆儿，可以防止泡菜液中产生白色的病菌。紫苏也适宜腌渍，秋天腌制萝卜干的时候，放一些剁碎的紫苏叶和姜、葱一起调味。姜的辣味，葱的香味，紫苏的独特之味，可以相互渗透，吃起来多了悠长的回味。当然，紫苏绝佳的吃法还是搭配各类海鲜。可见，紫苏是一款少有的没有南北差异、在各派菜系的出现频率都比较高的香料。
紫苏深受日本人欢迎，是日本料理中的代表性风味调料之一。日本紫苏的叶片两面均为绿色，习称“青紫苏”。青紫苏的叶和花作为蔬菜食用，可用于制作刺身和天妇罗。日本红紫苏的叶用作酸梅的着色剂，干燥的苏叶用来制作京都产的七味粉以及Furikake（振り掛け，一种在饭上撒上三文鱼粉、紫菜末、海带、食盐和蔬菜等食材的混合食品）。熟透的果实和花穗苗钰霦可用于制作刺身。两种日本紫苏的花萼和嫩果实都可以作为茶渍饭的配料。
韩国人用紫苏制作泡菜，基本上在全世界的韩国货商店中都有紫苏泡菜罐头销售，在这种罐头中，每两片紫苏叶包裹着一个红辣椒。新鲜的紫苏叶可用来制作沙拉。紫苏子用作肉类食品的调料，也用来制作紫苏芝麻盐。韩国人在吃烤肉习惯用新鲜的紫苏叶或辣椒叶搭配，而目前韩国人掀起了用紫苏叶补钙的热潮，因为紫苏叶富含钙质。韩国人用紫苏（Perilla frutescens）的种子压榨食用油，或者用种子磨成粉加入汤中作调味品。
下面介绍几种常见的紫苏食用方法。
紫苏饮：
一、原料： 1.主料：紫苏鲜叶3—5 片。 2.调料：白糖。
二、制法： 将紫苏叶洗净沥水，放入杯内用开水冲泡，放入白糖成清凉饮料。
按：此饮具有健胃解暑的功效。健康人在炎热天气饮用，可增强食欲，助消化，防暑降温，还可预防感冒，胸腹胀满等病症。
凉拌：
一、原料： 1.主料：紫苏嫩叶300 克。 2.调料：精盐、味精、酱油、麻油、。
二、制法： 将紫苏叶洗净，入沸水锅内炉透，捞出洗净，挤干水分。切段放盘内，加入精盐、味精、酱油、麻油，拌匀即成。
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