成人礼，在世界各民族中都曾实行过，至今仍在民间普遍流行。它是一个人生理发育成熟时所举行的仪礼，同时也是人生生命价值观的最重要体现。人的一生中，生命价值观体现在许多方面。婴儿的诞生礼，是指一个人降生时相伴随的仪礼。中国传统习俗中婴儿诞生时的洗三、满月、百日、抓周等，就具有赋予一个人生命，并祝其健康成长的意义。此时，除受到父母的监护之外，并没有更多的社会价值赋予未成年人。成人礼则不同，它要通过一系列的仪式接纳成人进入社会，有时还要接受许多严酷的考验，才能获得成人资格，被接纳其进入成人社会。从这和意义上讲，只有成人礼才具有真是的人生生命价值观。
人类学资料告诉我们，原始部落的成人礼是非常复杂的，有时还显得十分残酷。许多原始部落，接纳成人的仪礼，是将其放逐荒野接受种种考验，传授部落的秘密和道德规范。可见成人礼的主要目的是使受礼者经历种种生理和意志磨练。并通过这种磨练和考验，将他们接纳到成人社会中来。如今，随着社会的发展，在许多民族和地区，成人礼逐渐演变成为人生仪礼中的一种象征仪式。
中国古代人生仪礼中，青年男女在一定的年龄阶段要举行成人礼。为男子举行的成人礼叫“冠礼”，为女子举行成人礼叫“笄礼”。《礼记》中说：“男子二十而冠，女子十五而笄”。这种冠笄之礼，按照古老的习俗，要在宗庙中进行，具有告祖的意义。中国古籍中关于冠笄之礼的记载不少。《国语》《左传》《史记》中都不乏周代天子、诸侯行冠礼的记载。特别是对于帝王而言，冠礼具有特殊重要的意义。周代实行嫡长子继承制，在位之王去世，嫡长子无论年长或年幼都可以即位，但若未成年行冠礼则不可亲政。周成王幼年继武王之位，周公摄政直至其成年。赢政（秦始皇）十三岁即秦王位，但也是直到二十二岁，加冠，带剑，方才可以亲政。未成年，没有施行冠礼，不能亲政，说明成年礼做体现着人生价值观。中国古代从天子至士庶，冠礼都是“成人之资”的象征，未行冠礼，不具有治人或人治的资格。
古代的成人礼按照《仪礼·士冠礼》记载，男子年二十而行三加礼，即这种仪式要进行三次。具体是初加、再加、三加。初加缁布冠，象征将涉入治理人事的事务，即拥有人治权。缁布冠为太古之制，冠礼首先加缁布冠，表示不忘本初；再加皮弁（武官的象征），象征将介入兵事，拥有兵权，加皮弁的同时要配剑；三加爵弁（文官的象征），表示行过加冠礼的人拥有了祭祀权，祭祀是社会地位最高层次。男子行冠礼，女子则行笄礼。《礼记·曲礼》说：“子许嫁，笄而字。”女子是在许嫁之后举行笄礼、取表字。笄礼的年龄小于冠礼。《礼记·杂记》也说：“女子十有五年许嫁，笄而字。”
冠笄之礼是古制，也是人生必经的“通过仪礼”。无论社会如何发展，只有成年的人才真正具有相应的社会价值。中国古代的冠笄之礼从周代一直延续到清代，相继3000多年。但是不同的时代，冠笄之礼的实行和相应的仪礼是不样的。中国有文字记载的古代冠笄之礼始于周代，历经秦、汉、魏晋南北朝、唐、宋、元、明、清各个时代，重视程度并不一样。汉代极重冠笄之礼。汉代皇帝冠礼称加元服（元服即头衣或冠）。加元服不仅表示成年，而且伴随着许多重大举措。如汉惠帝行冠礼，宣布“赦天下”，开帝王行冠礼而大赦天下之始。汉昭帝加冠，大加赏赐、减免税赋、普天同庆。昭帝加元服，为与臣下冠礼区别，还专撰冠辞，为后世帝王撰冠辞之始。从魏晋南北朝到隋唐时期，冠礼一度废而不行。宋代恢复冠笄之礼。宋人认为废除冠礼，使得人情轻薄，自幼至长不知成人之道，造成了严重的社会问题。所以司马光在其《书仪》中，制订了冠礼的仪式：男子年十二至二十岁行冠礼。司马光还将《仪礼·士冠礼》加以简化，使之易于为大众掌握。宋代冠礼的三加冠变通为初加巾，次加帽，三加幞头。宋代朱熹的《朱子家礼》沿用了司马光《书仪》的主要仪节，但将冠年规定为男子年十五至二十，并从学识方面提出了相应的要求，“若敦厚好古之君子，俟其子年十五以上，能通《孝经》、《论语》，粗知礼义之方，然后冠之，斯其美矣”。元朝蒙古入主中原，宫廷没有了冠礼之俗。现在度戒仪式简化，而跳云台还是重要内容。云台是将4根4米多长的木柱摆成正方形，一边扎以横木作梯。受戒者在师公的带领下登上云台，等师公念完戒词，受戒者发誓不杀人放火、不偷盗抢掠、不奸女拐妇、不虐待父母、不陷害好人等，誓毕，将火掷进一个水碗令其熄灭，暗示受戒者如有不轨，其命运便如此火。然后，受戒者团身抱膝，从台上勇敢地翻至云台下那张铺有稻草的藤网，刚落下，下边的人就拉起藤网一齐用力旋转。此时四周欢呼雀起，赞扬孩子的勇敢无畏，祝贺又一个瑶山汉子走入了社会。
无论古代还是现代，成人仪式（冠笄之礼）不仅标志着一个人生理发育的成熟，同时也表明他有权承担社会赋予他的权利和义务。在婚姻习俗中，成年礼则标志着青年男女恋爱生活的开始。社会发展到现代，繁琐的古代冠笄之礼渐渐废除，但人们的成年意识还是顽强的保留着，只不过这种意志被通过法律的形式肯定下来。如中国《民法通则》规定：“18周岁以上的公民是成年人。”即凡是满18周岁的公民，不论其性别、精神健康状况如何，均视为成年人。达到成年且精神健全的人具有完全的民事行为能力，是完全民事行为能力人。实际上“冠笄之礼”赋予成人的社会权利和义务与法律赋予成人的权利和义务是一致的。只不过它们以不同的方式肯定了成人礼在人的生命中的价值。
原题：中国的成人礼与生命价值观
文章来源：国际亚细亚民俗学会第18届学术大会论文。此次会议2017年10月27日至30日在马来西亚槟城召开
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