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说到棒球，我们总会羡慕日本，羡慕他们有甲子园，有成熟的中小学全国联赛…但此行在中山，我同样看到了我们国家棒球文化发展的希望。
随着国内棒球热度不断升温，棒球参与者年龄越来越低，中国棒球的春天，或许真的不远了。
文 / 吴 小川
说实话，在飞往中山之前，我的心情有点激动。一是与此次出行的目的地有关，二是源于个人长久以来的好奇心。
先说第一点。作为一个媒体人，免不了经常出差到各地采访。细数参加工作这几年，广东也去了不下十几次，但中山，还是第一次出现在我的目的地中。
很早之前，我便对这座城市颇感兴趣。不仅因为它是「国父」孙中山的故居，更被那里众多美食所吸引，总觉得去过那么多次广东，却未曾到这座有名的小城亲身感受一番，实在可惜。
至于第二点，便是此次出差的最直接目的—— 现场观看一次棒球比赛。
《纪录72小时： 夏天的甲子园，另一个青春》剧照
我对棒球运动了解较晚，源于日本NHK电视台几年前拍摄的一部纪录短片——《纪录72小时：夏天的甲子园，另一个青春》。纪录片全长25分钟，讲述了福冈县的一所中学时隔21年后，重新打进甲子园的故事。
有趣的是，该片全程几乎没有比赛镜头，却让观众能够清晰感受到人们对棒球的热爱，以及学生打进甲子园给整个地区带来的活力。
后来，我又断断续续看了很多日本棒球电影，对这项运动及其背后散发的文化越来越感兴趣。所以在接到「熊猫杯」少年棒球赛的邀请函时，定不可放过这一机会。
虽说只是一次青少年业余赛事，但能够近距离观看来自日本、韩国和中国棒球少年的表现，也算是圆了自己多年的梦想。
01
比赛当天，在强烈的好奇心驱使下，我早早便到了熊猫纪念球场。
工作人员带领我们一行人先行参观了球场内外。占地总面积60亩、馆内面积3000㎡、总计3000个座位、由台湾进口的红土与荷兰进口的人工草坪铺设的棒球场…这一切元素都将棒球运动的时尚魅力以最直接的方式展现出来。
熊猫纪念球场
进入场馆内部，我们注意到，这里不仅配套国际标准化的更衣室、球员休息室，拥有高空视觉的记录员室、媒体室、新闻发布厅，以及急救室、兴奋剂检查室等，还配备有专业化的LED计分牌、可进行现场赛事直播和精彩镜头回放的LED屏、牛棚和打击笼等设施。
熊猫体育董事长冯小龙告诉我，在他们心中，棒垒球运动不仅对可以提高青少年的身心健康、强身益智和团队合作精神；同时，棒垒球运动和比赛也作为文化载体，搭建起粤港澳大湾区青少年之间交流的平台。
据了解，当地17所小学已有12所建有简易棒球场，从2016年起的每年寒假，都会接待来自全国各地、海内外冬训球队，年均已达30支并且每年不少于600人次。
近几年，中山市的青少年棒球发展取得了相当不错的成绩，也得到了当地政府和人民的大力支持。
目前当地众多中小学以棒球为桥梁会前往台湾地区、香港地区、日本、韩国进行交流。何文田棒球会，香港棒球总会等也会利用周末和暑假前往中山集训，互动体验交流。
而这，也是熊猫体育近年来不断夯实比赛硬件建设、探索开发更先进比赛模式的主要原因。
相较于可容纳5万名观众、拥有近百年历史的甲子园球场来说，我们眼前的这座熊猫纪念球场或许不值一提。但身处国内棒球运动发展头部地区，随着时间的推移和青少年棒球赛事的不断兴起，这里或许也能够成为属于我们自己的「甲子园球场」。
距离比赛还有一段时间，已经有不少选手早早到场地进行练习。
参观过程中，我身边的老张看我对所有设施都充满好奇，便和我说道， 「棒球赛是一种态度，是团队精神的体现，也是一种自我的证明。」
老张是本地人，已经年过60退休在家。几年前他在不是很了解棒球运动的背景下，抱着休闲找乐的心态，走进这片棒球场。没成想，越看越着迷，也为自己的退休生活打开了一扇新的大门。
他说，这次他想带着自己的孙子一起来看比赛，让他尽早感受一下棒球的氛围。「 棒球比赛每一次挑战的感受都不相同，这是一个能够不断让人放平心态、磨练韧性，最终努力前进的舞台。我带孩子来看比赛，去培养他对棒球的兴趣，希望他能找到自己前进的动力，能够快乐、阳光、健康地成长。」
02
比赛临近开始，球场内也陆陆续续来了不少观众。 但对于一届青少年业余棒球比赛而言，相比较他们在场上的表现，赛事背后的故事或许更有意义。
在中山，喜欢棒球的人都对「熊猫」爱戴有加。当然，此熊猫非彼熊猫，而是当地的一支棒球队。
熊猫棒球队最早起源于1939年的上海，「中国棒球之父」梁扶初时任队伍主教练。 在当时，他们曾经力挫葡商、美国海陆空等队，获得「小世界杯」等大赛冠军，蜚声国际球坛。后来因种种原因，被迫停办。
熊猫棒球队老照片
2006年，中山市东升镇成立本土第一支棒球队。次年，在东升镇成立青少年棒球训练基地，组建2支小学棒球队、2支中学棒球队。
得知家乡有棒球队后，2007年，侨居美国旧金山的熊猫队初创元老、梁扶初之子——梁友文在82岁高龄，毅然回国义务执教中山少年棒球队。 在执教期间，他曾多次表达想要恢复「熊猫杯」的心愿。
梁友文执教小选手们
终于，2011年，在中山市政协委员、东升镇商会会长冯小龙先生的支持下，中山市熊猫棒垒球俱乐部正式成立，比赛重新恢复。
作为中山本地的品牌棒球赛事，新「熊猫杯」今年已经来到第9届比赛。相比较以往几届，新赛事多了两项特点：一是接轨国际、级别更高；二是参赛球队水平更高。
除此之外，比赛历史传承的延续性也更为深厚。
「拼命追击，死缠到底」是梁扶初执教熊猫队时提出的战斗口号，这一口号也凝练成传承中的「熊猫精神」。突出比赛的历史与传承，发扬体育精神，传播文化价值，在赛事的整个策划和编排中，也都会有重点考虑。
梁扶初的雕像旁，刻着他执教时提出的口号，这一口号也被沿用至今。
「我以往也有参加很多的棒球比赛，但这里有完全不同的体验。在比赛的同时还要向其他队伍学习，不仅对我的球技有很大的提高，同时也让我开阔了眼界。」现场中山熊猫队一位小队员笑着说道。
「我知道拿第一名不容易，但这正是我们想要去证明的地方。也希望通过我们的表现，能够吸引更多同龄人参与到棒球中来。」
03
在观赛过程中，我用手机随手拍下几张照片，发了条朋友圈。没曾想，不一会儿便有几位好友留言，问我是不是去日本休假了。
其实，最初内心还是稍有无奈，但随即也能够理解，毕竟这项运动在国内的开展确实不及我们的邻国火热。大家都对甲子园有所耳闻，却不了解国内也有一些地区在默默壮大自己的棒球事业。
「熊猫杯」比赛照片
对于很多80、90年代出生的孩子，《灌篮高手》是不少人了解日本校园体育的一扇窗户。 但由于日本篮球水平有限，实际上，甲子园才真正反映了日本校园体育的全貌。
全国高等学校野球选手権大会，也就是我们常说的「甲子园」开展于1915年，距今已有百年历史。每年夏天，日本各县的代表球队聚集在甲子园，争夺高中棒球的最高荣誉。
在一场场挥洒汗水的激战过后，胜利的学校唱着校歌，带着荣誉和斗志继续前进；失败的球队则哭着挖取场地中的黑土作为纪念，来年再战…
日本人生活中的敬畏心和仪式感，被完完整整带到了甲子园球场。但除此之外，纪律性也是那里最为突出的特色。
甲子园球场火热的氛围
日本棒球本身就十分强调纪律和服从，他们会刻苦训练防守和跑垒，力争不出瑕疵，甲子园也是如此。
了解棒球的朋友都知道，日本职棒在名称上分为一军、二军，一支高中球队亦像是一支军队。监督（教练）有绝对控制权，并且对训练要求极其严格。能够进入甲子园正赛的球队，几乎每天都要训练5-6小时，且全年无休。
在日本，甲子园对于每个参与者来说都是毕生难忘的经历。正如比赛结束后，人们都会说，「夏天结束了」。
那种强烈的仪式感和纪律性塑造者每一位身处其中的少年，不仅使他们成为球场上的精英，更助推其未来成长为社会中的强者。
甲子园对于每一位日本棒球少年来说，都是前半生最大的梦想。
说回我们国家。其实，棒球是国内继三大球之后，第四个拥有全国联赛的体育项目。 2002年，第一届中国棒球联赛正式开启，迎来了棒球在这片土地上短暂的「蜜月期」。
但随着08年北京奥运会后，棒球被移除奥运舞台，这项运动在国内的热度也急速下降。中国棒球联赛在12、13年停办， 16年经过回光返照般的虚假繁荣后，再度陷入停办的困境。
直到今年，随着这项运动重回奥运舞台，中国棒球职业联盟成立，中职棒也重新回归…我们自己的棒球文化，终于迎来了新的发展机遇。
今年10月，中国男子棒球队在第29届亚洲棒球锦标赛中获得季军，也成功拿下2020年东京奥运会落选赛的参赛资格。虽说整体实力可能与中华台北和日本队还有一定差距，但对于处在棒球复兴阶段的我们来说，也是不小的鼓舞。
比赛现场，随着中山熊猫队在与台湾仁善的强强对话中取胜，打进半决赛，整个球场的氛围也终于达到高潮，场边的观众纷纷起立为小球员们鼓掌、呐喊…
在人群中，我又看到了老张，他果然带着孙子一起在看台上。 我过去同他打招呼，他笑着对我说，这小子看起来还挺喜欢棒球，回去就赶紧给他找个地方练习。
从前我们总是羡慕日本的棒球文化，羡慕他们有甲子园，有成熟的中小学全国联赛…此行在中山，让我着实看到了国内棒球群体也在不断壮大。
我相信，随着棒球参与者的年龄越来越低、更多的泛棒球迷切实融入这项运动当中，过不了多久，我们也会有属于自己的棒球文化。届时，中国棒球的春天，就真的不远了。
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