封建王朝，历来皇子为了争夺继承权而相互残杀者屡见不鲜，例如秦朝之胡亥矫旨夺位、唐初玄武门惨剧等，而最为惨烈，持续时间最长的皇子相争，莫过于康熙晚年，9个儿子进行了持续14年的皇位争夺，竞争异常残酷。老大、老二、老三、老八相继败北，朝纲紊乱，康熙不得不秘密立嗣，最后老四险胜老十四过关，而雍正能够顺利继位，要感谢一个安徽人，他说了8个字，让康熙最后选中了胤禛为继承人。
康熙年间，最著名的汉臣有3个，第一是历任四部尚书的陈廷敬，第二是著名的廉吏于成龙，第三是著名的大学士李光地。（小编备注：张廷玉在雍正朝才官居高位、周培公历史上并不存在）。这3位汉臣都是一代明臣，非常值得尊敬，尤其是李光地，他不仅政治能力突出，他还善于举荐人才，他给康熙举荐了一个著名的布衣书生，此人就是方苞。就是这个人，对康熙选择继承人时，产生了最重要的影响。
安徽桐城历来人才辈出，不仅有着张廷玉父子，桐城三杰之一的方苞名气也非常响亮，只是康熙第一次听说方苞这个名字时，方苞还在牢狱之中，他虽然是进士出身，但因为给一本“反书”做序，被打入刑部大牢，秋后处斩。李光地怜惜他的才华，几次到牢狱中打点，让他少受皮肉之苦，同时，李光地利用康熙晚年主张“举贤”的机会，向康熙说了刑部大牢中有一位奇才，文采堪比韩欧（韩愈欧阳修）复出，康熙好奇，就名人把方苞提过来亲自见见，果然见他才华斐然，于是下旨，赦免他的死罪，留在身边。
方苞因为大罪得以赦免，不想再入仕途，康熙于是不再对他封官，就任命他为南书房侍读，其实是作为康熙身边的“布衣参谋”，除了康熙，其他人则都称他为“方先生”。康熙晚年，心情烦扰，常常请方苞为他讲解儒学，开解心扉。
康熙五十七年，西北战乱伊始，康熙内心非常纠结，他并不是纠结派谁去出征，而是纠结，到底传位给胤禛还是胤禵，这两位皇子虽然是一母同胞，但是性格各异，各有优点，若是传位给胤禵，此刻肯定不能让他去西征。康熙在密室中问了方苞的意见，方苞不敢回答，康熙一再追问，方苞跪地磕头后，说了8个字：“观圣孙，保三代昌盛。”这8个字让康熙恍然大悟，愁容满面的他突然面容舒展。方苞的意思是：如果两位皇子都很优秀，让康熙无法抉择的话，那就看哪位皇子的儿子更优秀，这样就能保大清朝，在祖孙三代人中都能保持繁荣。很明显，胤禛的儿子弘历是皇孙中最为出色的，康熙很快决定，传位给胤禛，让胤禵出征西北。
事实证明，方苞的建议没有错，康熙的决定也没有错，雍正是个非常不错的继承人，他勤政为国、革新吏治、改革时弊，在仅有的13年时间内，让清朝得到了强有力的发展。所以说，雍正得以顺利继位，要感谢方苞。
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