1851年10月，天王洪秀全下诏，分封诸王，杨秀清为东王、萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。杨秀清是天兄的代言人，萧朝贵是天兄的代言人，冯云山是拜上帝会的创始人，这些人功勋卓著，封王理所应当，而韦昌辉没什么功劳，为何也能封王呢？
太平天国运动的性质是农民起义，洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山这些人都出身贫苦农民家庭，然而韦昌辉却是一个例外！根据史料记载，韦昌辉是广西省桂平县金田村人，家境富裕，在当地算是大户人家。当时韦昌辉家“占有水田二百六十亩”，其中一百亩在金田村，一百六十亩分布在别的村庄。
据统计韦昌辉家每年可收入六万斤稻谷，此外他家还放着高利贷，做小生意。韦昌辉也是自幼读书，然而学习成绩却不怎么样，和洪秀全一样也是没有考中。不过韦家毕竟有钱，于是花钱通过“捐纳”的方式，韦昌辉获得了监生的资格。监生好歹算是列在“绅衿”之林。
韦家虽然有钱，但却无势，受到当地大户的排挤。在这种情况下，拜上帝会的创始人冯云山找上门了。当时拜上帝会也已经秘密筹划反清起义，然而需要大量钱财，用于购置装备，打造兵器。于是，拜上帝会积极拉拢韦昌辉入会。洪秀全、冯云山甚至住到了韦昌辉家中。
后来萧朝贵也来了，他用“天兄下凡”确立了韦昌辉的地位。当时的情况是这样的，“天兄”（也就是萧朝贵）问韦昌辉，“韦正（韦昌辉原名），尔呼朝贵为何乎？”当时韦昌辉不知道如何回答。就在韦昌辉沉默时，洪秀全说话了，“韦正在高天与小弟们是同胞否？”
天兄回答道：“他同朕们总是共条肠也。”经过这次天兄下凡，彻底确定了韦昌辉的地位，换言之他也是上帝的儿子。耶稣为天兄，洪秀全为上帝次子，冯云山为第三子，杨秀清为第四子，韦昌辉为上帝第五子，萧朝贵妻杨宣娇为上帝第六女，萧朝贵为帝婿，石达开为上帝第七子。
确立韦昌辉的地位后，他立即鼓动自己的父亲捐出全部家财，用于筹划起义之用。正是在韦昌辉的捐助下，太平军才得以顺利组建。也是由于韦昌辉的支持，洪秀全等人才决定将起义的地点选在金田村。1851年，金田起义爆发，韦昌辉被封为护又副军师,领右军将。
永安封王时，韦昌辉被封为北王，称六千岁。在太平军北上的过程中，冯云山、萧朝贵先后战死，韦昌辉成为太平天国第三号人物，仅次于洪秀全、杨秀清。然而由于洪秀全对杨秀清不满，他利用韦昌辉除掉了杨秀清，引发“天京变乱”。到后来，韦昌辉又被洪秀全逮捕，处以凌迟之刑。
参考资料：《太平天国史》；《清史稿》
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