后世的人们之所以记住梁鸿这个名字，与举案齐眉这个成语典故的流传有着莫大的干系，梁鸿和他的妻子孟光就是这则典故中的两位主人公。彼此间相敬如宾、夫唱妇随的亲密细节，就此潜入成语之中，带着原初的体温，穿越荒寒的时间隧道，与各个时代的人们同行。
这段佳话来之于梁鸿的无心插柳，因自然本真而摇曳生姿，与之相映成章的则是唐代张敞画眉的故事。这两个故事皆具备极端私人性的色彩，何以穿门而出，成为后人争相观瞻的公共性事件，确实是个饶有兴味的话题。
成年之前的梁鸿，所经历的人生起落及现实性困厄足够突出。父亲曾担任过西汉末年中央政府任命的城门校尉（正四品）一职，并因王莽新政而得益，受封爵位，可惜好景不长，随着王莽政权的迅即垮塌，关中地区很快变成离乱之地，他们家也遭受了农民起义军的巨大冲击，家产尽失不说，为了保全身家性命，他的父亲只好带着家人外迁。
更致命的打击接踵而至，其父亲很快客死于逃乱的路途之中，一路跟随的仆从们惶惶而动，四散奔逃之际，乘势掠去了这个家庭最后的财物，更让人心酸的还在后头，作为最后心理支撑点的母亲，竟然在父亲尸身未寒的当口，甩下孤立无靠的他，毅然决然地同另一位男人私奔了。
这个时候的梁鸿彻底成了没人要的孤苦孩子，身无片文的他只好用草席将父亲埋葬。之后，无一丝浮财、无立锥之地的梁鸿，只好辗转流浪于烽火渐起的四地，其间度过多少寒冷而凄苦的夜晚，可以从中揣度。
好在事情有了转机，在父亲先前一位朋友的举荐下，梁鸿进入长安的太学读书。太学是两汉时期官办的特殊学府，成员一般皆为贵族子弟，在这里，他较早就展现出聪颖敏捷、博览群书的禀赋，但地位卑下的梁鸿依然为老师和学友所不待见。
《易经》里有一句话叫“清明在穷，志气如神”，这个时期的梁鸿正是这种人穷志坚之人，太学也成为他初步砥砺气节之地，灭薪更灶的故事就发生在这里。
大致过程如下：有一天的中午时分，他的同学们放学后便燃薪做饭，而梁鸿则在一旁危坐，而且手不释卷，其中一位同学饭烧好后就招呼梁鸿，告诉他灶内尚有余火，另有热锅可趁。梁鸿却不为所动，径直将余火取出，并踩灭之，又等到锅凉后才重新生火做饭。君子不食嗟来之食，这个时候的梁鸿乃典型的儒家清教徒，或许是受到孟子贫贱不能移之训诫的过度侵染，于是选择坚守穷则独善其身的人生信条。
从知人论世的观点出发，他除了恪守名节外，确实也找不到更好的凭借来抵御外在世界的重压了。
党同，恩师，伯乐或者权贵集团，这些注定是与梁鸿无缘的，几乎终其一生，他始终是以一个人的梁鸿而示人。基于这个独特的选择，以肄业的结果离开太学也就不足以令人为奇。缺乏他人的引荐，能够上达的社会出路因此归零。
于是他买了几头猪，在上林苑里过上了猪倌的生活。
上林苑是当时最高规格的皇家园林兼狩猎之地，地盘甚大，梁鸿一边在山上放诸，一边潜心读书。有志于学是春秋以下士大夫的不变传统，治平的路子虽被堵死，志于学的底线还是不会放弃的。放猪的生活平静如斯，而外力总是以兀然的方式切入所有人的生活。
有一天，一不小心梁鸿把家里弄失火了，并殃及池鱼，燃起的火过了边界，烧到了邻居家，看见邻居怒火中烧的样子，梁鸿低眉垂眼，愿意将所有的猪作为补偿全送给对方。而邻居见到梁鸿驯服的样子，仍不依不饶，继续要价，无奈的他只好对邻居说愿以身代之，即做邻居家的长工，这可是天上掉馅饼，邻居满心欢喜地将梁鸿收纳门下。
做了长工后，梁鸿起早贪黑，任劳任怨，品性之中正传遍四乡八里，太学出身，内有满腹经纶，外有堂堂之表，这一切给予他的临时主人以极大的压力。后来邻居主动提出不仅要给予梁鸿自由身，而且还要将他放养的猪如数归还。梁鸿接受了前者而拒绝了还猪的提议，回到仅剩四壁的家中。
不过，经过这一番磨砺，他早已名声在外，在那个名声高于财富的时代，他成为一个既贫穷又特别富有的人。当地的诸多有身份之人闻风而动，纷纷派人上门提亲，却被他一概回绝。
接下来的事情则是孟光的登场。
她本不叫孟光，是一位本地富裕人家的女儿，待字闺阁已有多年，史籍记载为年三十而不嫁。长相也是很有特点的，又黑又胖又丑，且力能举起石臼。石臼这个东西是舂米面所用的石质器具，根据我的猜测，没有两百斤的力气估计很难举起。
当父母问其心仪为何之际，她说了一句很有名的话“欲得贤如梁伯鸾”，即嫁人只嫁梁鸿的意思，这句话与几乎同一时期光武帝所说的“娶妻当娶阴丽华”句，基本上就把娶妻嫁夫这等非常难解的问题解决掉了。
让人想不到的是，她的这个与本身极不对称的要求居然落成了事实，梁鸿听说这件事后，二话没说就将她娶进了家门，新婚不久，一肚子学问的梁鸿为妻子取了孟光之名。
两个人过上了粗茶淡饭的简朴生活，倒也相安，而孟光却有些犯难，她早就知道夫君有彻底退隐的想法，于是就隐居之事询问之，梁鸿欣然应诺。
夫妻两个简单收拾后往东进发，路过洛阳附近，梁鸿随口吟出一首诗歌。这首名之为《五噫歌》的诗歌，因讽刺权贵的内容而给他们带来了麻烦，汉章帝听说此事后，龙颜有怒，准备抓捕这对夫妻。
梁鸿和孟光之后便隐姓埋名，投靠一大户人家，又一次做了长工。
如果说此前的所为是因为品性的话，那么这一次的选择则纯粹是为了避祸。也就是在这里，他们的主人发现了孟光的一个秘密，即每天用饭的时候，孟光皆会把托盘高举到自己的眉毛附近，以侍候自己的夫君用餐。
主人觉得此丈夫非寻常等人，就不再让梁鸿亲自干活，闲来在家的梁鸿开始著书，有十几篇传世。
以上就是举案齐眉这则典故的由来，如果不能还原历史细节，今天的我们拿男女平等说事的话，梁鸿的形象估摸着要染黑，其实这件事非常单纯，孟光做出这样的举动乃出自内心对夫君的真心尊敬。
一个人彻底退掉名利的光环已属不易，身边亲近之人且能从心而为，这难道不是古语中“两人同心，其利断金”的境界么！
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