提起兔子，你眼前是否会立刻浮现出长耳朵、三瓣嘴的可爱模样，殊不知，在深海里也有一种“兔子”——海兔。海兔和兔子有何关联？它有何特征？
海兔属于腹足类软体动物。之所以叫“海兔”，是因为其长有两对很长的触角，一动不动时，仿佛一只蹲在地上竖着大耳朵的兔子。但事实上它们与陆地上的兔子毫无关系。海兔头上的两对长长的触角各有分工，前面一对是触觉器官，后面一对是嗅觉器官。当它们运动时，后面那对嗅觉触角就会分开成“Λ”字形向前斜伸着，探察四周的气味。而在休息时，这对触角便会并拢向上。海兔虽然是软体动物，但它的足部发达，能够在海滩上或水面下悬浮爬行，甚至是短时间游泳。
海兔身上长有贝壳，但贝壳已经随环境和生存的需要退化为内壳，只有一层薄且半透明的角质膜覆盖着身体，与陆地上的蛞蝓十分相似，因此又被称为“海蛞蝓”。
海兔拥有多种保护色，这与它的“特异功能”有关。例如，它们以各种藻类为食，吃下去的海藻是什么颜色，自身就能够变成什么颜色。如果吃了红藻，身体就会变成玫瑰红色；吃了墨角藻，身体就会变成棕绿色。所以海兔的颜色十分艳丽。海兔身上还长有一些绒毛状或树枝状的小突起，加上丰富多变的保护色，使得它们能够很好地隐藏自己，躲避危险。
除多变的保护色之外，海兔还有另一套御敌本领。海兔的体内存在两种腺体：一种叫紫色腺，能放出许多可以将海水染色的紫红色液体，从而逃避敌人的视线；一种叫毒腺，可以分泌出一种略带酸性的、难闻的乳状液体，这种“化学武器”杀伤力很大，其他生物一旦接触到这种液汁就会中毒受伤，甚至死亡。海兔虽然长有毒腺，但它们本身并不能产生毒素，而是在吃了红藻后会将其中的有毒氯化物贮存在消化腺中，或输送到皮肤分泌的乳状黏液中，还有一些可能会贮藏在外套膜中。
海兔是雌雄同体，但只有异体受精才能繁殖，所以它们的交配方式很有趣。每年春秋繁殖季时，海兔会排成一长串，像一条长绳一样，一只连着一只。除头尾两只，其余的每一只都同时扮演着“丈夫”和“妻子”的角色。即便只有两只海兔，也同样如此，完成交配后可以转变性别，再进行二次交配。海兔交配一天后便可产卵，产卵数量高达几十万粒，但如此多的卵真正能孵化出来的幼崽数量很少，大部分卵都被其他海洋动物吃掉了。
海兔形态奇异的外表和丰富多变的颜色使它们受到了很多人的喜爱。但潜水时也要小心谨慎，免得被这个深海萌物袭击。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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