本文节选自《知识就是力量》杂志
红凤菜作为我国的传统野菜，很多人都很熟悉，由于其煮熟后的颜色鲜红，被许多人误认为具有补血补铁功效，因此又被称为“血皮菜”。但是，这种红色其实跟铁元素毫无瓜葛，也就更谈不上补血了。
红色汁水源于花青素
红凤菜的红色来源于其中的花青素，花青素是一种很有意思的色素——我们的植物世界之所以如此绚丽缤纷，在很大程度上都是拜花青素所赐：红的玫瑰、蓝的蓝莓、紫的甘薯，以及漫山遍野的香山红叶都是花青素的功劳。花青素在植物体内承担着很多重要的工作，比如在玫瑰这样的花朵中，它们是吸引蜜蜂收集花粉花蜜的招牌；在苹果蓝莓的果皮之上，它们是勾引动物大嚼的信息；在香山红叶体内，它们又变成了保护叶片免受低温日照伤害的防晒霜。它更为我们的餐桌增添了色彩。
但是遗憾的是，花青素的分子中并无铁元素的存在，所以即便它们艳红似血，也很难为我们补充铁元素。此外，花青素也没有刺激红细胞产生的能力。这样看来，红凤菜补血不过是个“以形补形”的美好愿望罢了。
另外，关于花青素对于人类健康的影响一直都存在争论。支持者认为，花青素确实存在抗氧化的功能，而反对者则认为这些抗氧化功能其实未必适用于人类。然而不管如何，到目前为止我们还没有任何证据显示，大量补充花青素可以促进我们的机体健康。
这样看来，扮靓我们的餐桌，刺激大家的胃口，多多均衡摄入营养，才是花青素更实用的价值。
红凤菜有毒性需慎食
事实上，红凤菜对人体确实有一定的毒性，并不适合食用。研究表明，红凤菜中含有一类叫作吡咯里西啶类生物碱（简称“PA”）的物质，这类物质中大约有60多种化合物，其中一些化合物具有潜在的肝毒性，或经由动物实验表明具有一定致癌性。若长期大量食用红凤菜，很有可能损害肝脏，严重的则会诱发肝癌。
专家建议，原则上应避免食用红凤菜，因为尽管高温可以破坏红凤菜中的一部分吡咯里西啶类生物碱，但不能将其完全去除。若一定要吃，则一定要选择焯水后大火爆炒的烹饪方法，同时每次食用量不宜过多。
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