鞭炮庆丰年，红灯照万家；财神进门来，金牛奔大发！
恭喜恭喜！牛年大发！
你知道吗？十二生肖中，牛的意思，就是大发。
那么，为什么牛的意思，就是大发呢？
这可不仅仅是一句吉言啊，那是有着我们中国先哲们的世界观在里面的。
大家知道，十二生肖，是有一个顺序的，就是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪依序排列轮回。
而在这个顺序中，牛是紧跟在鼠的后面，排在第二位的。
那么，这个位置就是说，她不是一个顺序的开始，而是这个顺序的发展。
她发展的是什么呢？
她发展的是个头，发展的是体量。
我们对比十二个生肖就可以发现，十二生肖中，只有牛的个子最大；马的个子，也没有牛的个子大。
这不就是说明，牛是一个“暴发户”吗？
不过，虽然牛的个子最大，但是，在十二生肖中，它并不是最厉害的。
它的后面有老虎，那才是兽中之王。
而作为兽中之王的老虎，又没有老虎后面的兔子更加惹人喜爱。
所以，老虎后面的兔子，是比它前面的老虎要更加高级的。
虎是凡品，兔是星宿。
老虎是“以勇气闻于诸侯”，而兔子是“以玉姿倾倒众仙”。
当然，兔子后面的龙，就更加不得了了。
那是众神之神，是万物的主宰。
所以，从鼠到牛，从牛到虎，从虎到兔，从兔到龙，这一路，依次都是向上发展的。
只是，每一个生肖所代表的发展之意义，又各不相同。
鼠是代表发生，牛是代表发财，虎是代表发力，兔是代表发光，龙是代表发威。
而我们如果从龙的这里继续往后面看，我们就又可以发现，接下来的生肖，就是一步一步地代表着衰退了。
从龙到蛇，由大龙变成小龙，由神品变为凡品。
这不是一种衰退吗？
从蛇到马，蛇又是肉食动物，马又是草食动物；蛇是独居性动物，马是群居性动物。
马相对于蛇，个子是变大了，能力却变差了，性情，也变得驯服了。
这不也是一种衰退吗？
而且，作为十二生肖中唯二的两个“庞然大物”，马与牛相比，牛有角，马没有角，说明马的性情，比牛要更加消极。
牛是具有“一往无前、奋发向上”的气概的，马却是“烈士暮年、壮心不已”。
而马的后面，羊与马相比，羊，就要更加衰退了。
羊虽然和牛一样长出了角，可是，它的那个头，长着角，又有什么用呢？
而在羊的后面，虽然猴子看起来实力比羊要强，但是，人们却喜欢羊，又有多少人喜欢猴子呢？
羊大为美，这是人们对羊的评价。
而人们对猴子的评价是什么呢？
毛手毛脚、丢三落四；只有小聪明，没有大智慧；猴子戴帽子——充人。
所以，正像龙是神品，蛇是凡品一样，羊和猴子，其实也是不在一个层次的。
羊是凡品，而猴子及其后面的鸡、狗、猪等等，就都连凡品也不是了。
它们都是属于仙界、人界、鬼界里面的鬼界之物。
而在猴子后面的鸡，就相对猴子的实力，也是更加衰退了。
鸡虽然也有一些特殊本领，它却是忙忙碌碌，一事无成。
到了后面的狗，就不是实力衰退了，而是品性衰退了。
狗是不问善恶，有奶便是娘的。
狗后面的猪，就是行尸走肉，连善恶意识，也没有了。
所以，我们现在理解了十二生肖之间的关系了吗？
十二生肖，是一个顺序；这个顺序，是按照产生、发展、衰退、灭亡的趋势排列的。
那么，她们为什么要这么排列呢？
这样排列，代表着一种什么意义呢？
这就不能不让我们又想到，十二生肖与十二地支之间的对应关系了。
这就不能不让我们想到，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪之间的搭配。
那么，我们又知道，十二地支。是代表着什么含意吗？
据《五行大义》曰：大挠“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之枝。有事于天则用日，有事于地则用月。阴阳之别，故有枝干名也。”
这就是说，《天干》和《地支》，都是黄帝时代的大挠，根据“五行学说”和“星象学说”合练而成的，是分别从天地、阴阳的角度，分别预测一个事物在同一时刻的表现状态的。
那么，我们就先来看看，这十二地支的每个字，分别是表示什么意思呢？
最开始，是父母的儿子（子鼠）；然后，儿子跟父母闹别扭（丑牛）；再然后，儿子对他的父母显示实力（寅虎）；再然后，他与父母相互团结了（卯兔）；再然后，他对家庭负起了责任（辰龙）；再然后，他的儿女诞生了（巳蛇）；再然后，他成了容易拿捏的工具（午马）；再然后，他作为旧枝被新枝所替代（未羊）；再然后，他的天地环境变了（申猴）；再然后，他像酒缸里的酒，挥发成气（酉鸡）；再然后，他被人当成武器，没有自己的立场了（戌狗）；再然后，他又见新生命，孙辈们欢欢喜喜地来了（亥猪）。
所以，十二地支，其实是从一个人的外部环境的角度，也就是从他的父母及儿女的角度，来观察和描述他这个人，相对其父母及儿女之间的关系状态，就是他的父母及儿女对他的看法与评价。
那么，如果我们把十二生肖与十二地支对照着看，是不是可以发现，它们二者都是表达的同一个意思，只是，表现形式有所不同呢？
为了加深我们的这个判断，这里，我们就不能不介绍一下，我们当代的一些考古发现。
1942年，一群盗墓者，在湖南长沙一个叫子弹库的地方，发现了一座战国楚墓。
他们从墓中盗得了一块帛书。
这块帛书上，就有十二个值日神灵，与一年四季的十二个月相对应。
也就是说，最早与十二地支相对应的，不是十二生肖，而是十二个值日神灵；十二生肖，是由十二个值日神灵转变而来的。
关于这一点，我们也有其它的考古证据予以证实。
1975年，湖北云梦睡虎地遗址，发掘出了两批秦代竹简，其中有关于“盗者”的内容。
这篇《盗者》里面说：“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”
这些内容，就与现代的十二地支以及十二生肖，有很多的相同之处，但是，也有不同之处。
那时的辰，还未写生肖。而那时的午，是对鹿；未，是对马；戌，是对老羊。
1986年，甘肃天水放马滩的秦代墓葬，出土了甲、乙两种《日书》竹简，年代与睡虎地秦简是相近的。
而里面的甲种竹简里，也记录说：“子，鼠矣； 丑，牛矣；寅，虎矣； 卯，兔矣；辰，虫矣；巳，鸡矣；午，马矣；未，羊矣；申，猴矣；酉，鸡矣；戌，犬矣；亥，豕矣。”
这个记录中的生肖与地支的对应关系，与现代相比，除“辰虫巳鸡”外，其余的，就都是完全相同的。
而到东汉时期王充的《论衡》里，那时的十二生肖，就与现在的十二生肖完全相同了。
《论衡》卷三的《物势篇》中就说：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也；木胜土，故犬与牛羊为虎所服也；亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也；水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴······”
这就是说，十二生肖，就是十二个值日神灵，它们是对十二个值日神灵的形象描绘；而十二地支，也是十二个值日神灵，它们是对十二个值日神灵的抽象性描绘。
十二生肖和十二地支，作为一个表示时间的系统，同时，又以它们自身的内容去标注时间，这就等于是标注了这个时间的环境特性。
它们当然是体现了我们的古人的世界观，体现了我们的古人对于时间的看法。
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