相信很多人在吃火锅的时候都有疑惑，就是毛肚、金钱肚、牛百叶、牛肚都是傻傻分不清的？
这里说的牛肚就是牛的胃。牛每天要吃大量的草料，如何消化成为牛一生中最重要的问题。牛属于反刍动物，也就是说吃完后，食物不会一下子消化掉，而是暂时储存在胃里。一段时间后，食物又会回到嘴里，再次咀嚼。
“牛有四个胃”这句话并不完全准确。准确来说牛的胃有四个执行不同功能的小腔室。
火锅的毛肚就是第一个小房间——瘤胃。容量超大，方便收纳食物。牛在进食时只会粗暴地咀嚼，草料在被压碎之前被吞下，在那里它最初被分解和发酵以产生脂肪酸，这也是牛的主要能量来源。瘤胃的上面有很多的凸起，看起来像一层密密麻麻的小疙瘩，吃起来又硬又有嚼劲。
广东人常吃的金钱肚，来自于牛的第二胃腔——网胃，到达这里的大块食物被送回嘴里进一步咀嚼或反流，细碎的食物才能通过。网腹表面有一圈圈呈蜂窝状凸起，故名“金钱肚”。
之后，细碎的食物会进入牛的第三个“胃”——重瓣胃，也就是我们所说的牛百叶，它主要是吸收水分和发酵。
最后，被消化的物质来到“真正的”胃——皱胃，皱胃类似于我们人的胃，有腺体分泌胃酸和消化酶，将食物彻底分解。皱胃一般称为“沙瓜”或简称“牛肚”。沙瓜的口感接近普通胃脏，味道很浓，适合炖。它通常被制成卤汁炖菜和牛杂。
不管是毛肚、牛肚还是钱肚，表面都有各种褶皱和凸起，可以让牛更充分地吸收营养，也可以让牛肚挂更多的油。吃火锅的时候，吃一点可以满足自己的胃，但要小心长出小肚子。
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