中新网北京11月30日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇演化论文，研究人员描述了北美晚侏罗纪(约1.45亿年前)两个蜥蜴物种部分保留的头骨，这两个化石都属于有鳞类冠群(这一类群包含现生蜥蜴)，此次研究为这一演化支中各类群的关系提供了新见解。
该论文介绍，早期有鳞类演化的化石数量有限，而且通常保存不佳，现有最古老未粉碎的骨骼材料约来自白垩纪(约1.455亿年-6500万年前)。有一些来自侏罗纪(约2-1.455亿年前)的可能的蛇、壁虎、石龙子等化石，其保存状况不一，意味着它们与较近期化石之间的关系尚不清楚。整体而言，化石的状况使这一类群的辐射和多样性很不清晰，限制了关于有鳞类地理分布的假设。
论文第一作者和通讯作者、美国耶鲁大学蔡斯·布朗斯坦(Chase Brownstein)和同事对两种新发现的蜥蜴化石——来自北美晚侏罗纪的Eoscincus ornatus和Microteras borealis进行解剖结构分析研究，结果表明这些化石属于一个类群，这一类群中还包含了石龙子、环尾蜥、夜蜥、裸眼蜥、鞭尾蜥、壁蜥和蚓蜥。
他们指出，本次研究的这些化石拥有在此类群较近期样本中未见的祖先特征，突出了基于形态和遗传数据搭建的有鳞类演化树间的差异。同时，结合同时期恐龙、哺乳动物和龟类的演化扩张，说明大西洋的扩大与陆地脊椎动物生态地理学相关。
论文作者表示，他们的研究工作支持了人们对爬行动物形态创新事件的理解，也说明早期有鳞类如何演化为如今的蜥蜴。
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