比邻星
这颗红色的恒星是宇宙之中距离太阳最近的恒星。它叫比邻星。比邻星离我们有多远呢？答案是大约40万亿公里。
天狼星
这是夜晚最明亮的恒星天狼星。它也算是太阳的近邻。它又离我们有多远呢？答案是大约81万亿公里。
宇宙中天体之间距离动辄以万亿公里计。面对浩瀚的宇宙，我们平时用到的单位已经显得力不从心了。为了能够更加清楚地计量天体之间的距离，我们得需要更大的距离单位。这就是光年。
顾名思义，光年就是光在宇宙真空中沿直线一年内传播的距离。那1光年有多远呢？光在宇宙中真空中的传播速度大约是每秒钟30万公里，因此1光年的距离就是大约94607亿公里。
光年
知道了1光年有多远？我们再来看看以光年为单位的比邻星和天狼星到地球的距离吧！比邻星的40万亿公里的距离就是4.22光年。天狼星的81万亿公里就是8.6光年。用光年作为距离单位，繁琐冗杂的天文数字一下子变得清晰明了了，太阳和它周围的恒星邻居们的距离仿佛一下子拉近了。
然而宇宙实在太大了，可观测宇宙的半径范围达到了460亿光年。这又是一个我们难以理解的天文数字。1光年只是其中的460亿分之一，显得微不足道。但是对于我们人类来讲，一光年的距离似乎是遥不可及的。1光年也就是大约94607亿公里到底是多远的一段距离呢？下面我们来看看以人类能够达到的速度来走完1光年的距离，需要花多久的时间呢？
宇宙飞船
人的步行的平均速度约为每小时5公里。以步行的速度，走完1光年需要2.16亿年。我们得从三叠纪时期开始一直走到今天才能够走完1光年的距离。人类奔跑速度的最快纪录是每小时44.72公里。这是由牙买加飞人博尔特创造的。用这样的速度跑完1光年需要2400万年。假如我们开车以每小时60公里的速度跑完1光年得需要1800万年。坐高铁以每小时300公里的速度跑完1光年得需要360万年。坐飞机以每小时900公里的速度则需要120万年……
不用罗列了，以我们日常生活中常见的速度走完1光年就是不可能的。人类在进入到太空时代后，向宇宙中发射了众多探测器。以它们的速度飞完1光年又需要多久呢？
旅行者1号探测器
目前离开地球最远的探测器是旅行者1号。它已经在宇宙中飞行了45年。旅行者1号探测器的速度相对于地球达到了17.062公里/秒，或者61452公里/小时，每年大约5.38亿公里。旅行者1号探测器以这样快的速度飞行1光年的距离尚且需要17500多年。
2006年发射升空的新视野号探测器速度比旅行者1号还要快，最高速度达到了23.33公里/秒，或者84000公里/小时。以它的速度飞行1光年的距离也得需要12800多年。
科学家估计太阳系的半径范围大约是1光年。因此，飞行1光年的距离也就意味着飞出太阳系。旅行者1号和新视野号探测器的速度都已经达到了第三宇宙速度。因此它们已经具备了飞出太阳系的能力。
新视野号探测器
这两个探测器所达到的速度已经非常的快了，但还不足以支持我们离开太阳系。对于没有生命的探测器来讲，飞出太阳系花多少时间都无所谓。然而对于我们人类来讲，要以旅行者1号和新视野号探测器的速度跨越1光年的距离，离开太阳系是不可能的。没有哪个人能够熬过这么漫长的星际旅行。
难道1光年的距离对于人类来讲是不可跨越的吗？1光年的距离并非不能跨越，前提是我们得提高速度。
太阳
目前来看，唯一能够让人类飞越以光年计算的宇宙空间，抵达太阳系以外的星系的航天器就是太阳帆飞船。这是一种利用太阳光的光压作为动力的航天器。它不需要携带燃料，只要有光它就能够一直加速。利用太阳光压作为动力的太阳帆飞船理论速度能够达到光速的五分之一，也就是每秒钟六万公里。
当我们能够把速度提升到光速的五分之一时，只需要5年的时间就可以跨越1光年了。这样，我们离开太阳系去比邻星那里也不过20多年的时间啊。这完全在人类的生命极限范围内。
太阳帆飞船
太阳帆飞船并非科幻，现在已经处在实验阶段了。目前世界上第一艘太阳帆试验飞船是日本的“伊卡路斯”号。它已经在宇宙中飞行了大约5亿公里了。未来当这项技术成熟之后，我们就可以很容易地跨越1光年的距离了。
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