众所周知，欧洲是当今发达国家最多的一个洲，集聚了全球一半以上发达国家。欧洲以波罗的海东岸至黑海东岸一线向东延伸到乌拉尔山脉，分为东欧与西欧。西欧包括了英法德等老牌资本主义强国。
东欧则主要由波兰、乌克兰、白俄罗斯、匈牙利、罗马尼亚、摩尔多瓦、波罗的海3国、俄罗斯等11个国家所组成。但从经济发展现状看，同属欧洲的东欧国家与西欧国家差距明显，目前国际组织认可的31个发达国家中，欧洲占了23个，但东欧国家中，仅有波兰和斯洛伐克位列其中，其余均为发展中国家。
回顾历史，第一次工业革命之前，实际上东欧与西欧的经济差距并不大，甚至当时东欧比西欧还要先进一些。原因在于东欧本身的资源要优于西欧，整个欧洲土地面积1000万平方公里，西欧占40%，东欧占比60%。
与东欧相比，实际上西欧国家自然地理环境相对更为恶劣，而且资源也并不丰富，发展条件很差，古代西欧只能打鱼为生，有的国家甚至直接成为了海盗。
而东欧自然条件更好，不光地形平坦，地域广阔，而且各种资源非常丰富，自古农业发达，畜牧业也发展不错，因此，从客观条件看东欧比西欧更具有发展优势。事实上，在中世纪的时候，欧洲最发达的地区就在东欧一带。
尤其是后来奥斯曼帝国掌控了巴尔干半岛后，东欧地区凭借着陆地贸易变得十分富裕。而当时西欧却显得很贫穷。然而短短几百年时间，欧洲各国的发展状态就发生了逆转。
进入近代后，东西欧的发展差距变得越来越大。西欧国家利用两次工业革命的机会，迅速发展壮大，成为了世界列强，纷纷在海外建立殖民地。到了现代，西欧国家都成为了发达国家，人均GDP都在5万美元以上，卢森堡更是高达10万美元，而英法德等国均已进入了全球最发达国家的行列。
为什么同属欧洲的东欧，普遍不如西欧国家发达，并且与西欧之间会出现如此之大的差距呢？综合各方因素，可以归结为以下几点原因：
一、地理位置因素，缺少出海口
近代史上，大国的崛起就是靠着大航海时代的到来而得以实现的，如葡萄牙、西班牙、英国、法国等西方列强无一不是凭借自己手中的坚船利舰，开展海上贸易和贩卖奴隶，并且在世界各地疯狂掠夺资源，陆续在世界各地建立了大量殖民地。从而淘到了国家发展所需的“第一桶金”，在17世纪就已经完成了工业革命，迅速完成了资本的原始积累。
而由于没有出海口，使得东欧国家无法像西欧国家那样去开展海上贸易，进行殖民活动，因此，错过了发展机遇。当西欧国家在海外大量掠夺财富之时，处于同一时期的东欧各国，还只能龟缩在自己的国土里，依靠农业和畜牧业来发展经济，并以此作为国家的主要经济来源。
二、宗教原因
东欧的位置正好位于西方基督教与中亚、中东伊斯兰教的交汇处，尤其是奥斯曼帝国不断推广伊斯兰教，基督教和伊斯兰教在此发生了激烈的冲突和战争，而在宗教影响下逐步改变了这一地区的民族结构和宗教成分。
尤为突出的就是巴尔干半岛，由于地缘原因，自古以来就是欧洲的火药桶，成为基督教、伊斯兰教、东正教三大宗教矛盾冲突的焦点，变成了欧洲、俄罗斯及伊斯兰三股力量为争夺势力范围而相互角逐的战场。民族矛盾、宗教矛盾复杂。
巴尔干地区有多个国家：塞尔维亚、黑山、波斯尼亚、克罗地亚、保加利亚、罗马尼亚、阿尔巴尼亚、北马其顿、希腊、土耳其等。
从民族构成来看，巴尔干地区民族众多，这里居住着土耳其人、匈牙利人、奥地利人、塞尔维亚人、希腊人、马其顿人、波兰人、捷克人、罗马尼亚人等等，各个族群宗教信仰各异。不同的民族文化、宗教信仰和生活习惯导致巴尔干地区各民族之间矛盾冲突不断。
正因为如此，当西欧国家开始工业革命时，东欧大多数国家却处于内乱和内部争斗之中，白白丧失了经济发展的机会，使得东西欧之间的差距由此不断加大。
三、东欧国家长期受俄罗斯的制约，经济难以得到发展
俄罗斯是东欧中的大国和军事强国，长期以来，面对俄罗斯的威胁，使得东欧各国无法专注于本国的经济发展。俄罗斯始终都将东欧视为自己的势力范围，俄罗斯周边的诸多国家，都被俄罗斯当作是用来对抗西方国家的西部边界上的缓冲地带。
为了牢牢地控制这些国家，俄罗斯与这些国家之间，长期以来战争不断，而乌克兰、白俄罗斯、波罗的海3国更是被俄罗斯占领达数百年之久。
东欧各国面对俄罗斯这一 庞大而又好战的邻国，只能集聚力量保卫国土安全，时刻防备和阻止俄罗斯的入侵，一直以来，国防都是国家的头等大事，自然无法再去发展经济了。直到如今，罗马尼亚和摩尔多瓦这两个同文同种的国家，还因为俄罗斯的原因而无法得以统一。
另一方面，俄罗斯长期以来对东欧国家实施了一系列压迫和同化政策，导致东欧各国国力衰竭。历史上，俄罗斯就对周边国家实行同化政策，到了苏联时期，这一政策更是演变为压迫政策，大量的乌克兰人、波罗的海3国的人口被强制迁徙到其他地区，以此取代俄罗斯人对人口稀少地区进行人口补充。
俄罗斯长期实施的压迫政策使得东欧各国人口大幅减少，与此同时，也进一步加大了它们与俄罗斯之间的矛盾，最为突出的就是波兰、乌克兰和波罗的海3国。
反观西欧地区，小国可以依靠英法德3个大国，在这3个国家的带领和资金扶持下实现了经济发展。而每当德国、法国想要进入东欧地区时，都会遭到俄罗斯的强烈抵制。俄罗斯出于意识形态和历史原因阻止了西欧发达国家对东欧的扶持。
因此，长期受到俄罗斯的压制，使得东欧各国失去了发展机会，由于始终得不到充足的资金注入，而俄罗斯又将苏联体制引入东欧各国，更是成为制约其经济发展的枷锁，这一系列因素使得东欧经济长期处于落后状态。
后来苏联解体，导致一系列剧烈变动，很多国家经济几乎是推倒重来，比西欧整整落后了半个世纪，这才形成了东西欧之间如今这一巨大差距。
四、二战后，美国实施了马歇尔计划，为西欧经济复兴注入了活力
二战结束后，东欧、西欧同样处于一片废墟、百废待兴的状态。此时，美国实施了马歇尔计划即欧洲复兴计划，这一计划是二战后美国对被战争破坏的西欧各国进行经济援助、协助重建的计划。
马歇尔计划实施后，美国通过经济援助使得西欧经济得到了迅速恢复，并使之成为对抗苏联的重要力量和工具，同时计划的实施也可促使美国更方便地控制和占领欧洲市场，并在一定程度上促成了欧盟的形成。
结语
历史就像一面镜子，东欧、西欧的经济发展历程充分证明：国家的发展和个人发展相似。当出现发展机遇时，一定要善于把握机会，充分利用现有条件去促进国家经济发展。
同时，要结合本国客观实际，选择适合国情的发展道路，绝不能盲目屈从于其他国家的压力，照搬别国制度和发展道路。东欧的发展现状已经证明了，完全照搬别国经验去发展经济，其结果必将是死路一条。
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