浙江是我国经济最为发达的省份之一，也是区域发展较为均衡的省份之一。不同于经济发展的突出性和均衡性，浙江的方言并没有较为突出的特色，省内方言也没有普遍适用性。
浙江的方言有很多，尽管辨识容易，但听懂很难，就连浙江人都倍感头疼。常言道，十里不同风，百里不同俗，风俗有十里、百里的差别，方言呢？基本上也遵从这一规律。但浙江的差别却还要明显。以前，浙江人本地人外出几百米就能感到语言的明显差异，有时候根本听不清别人在讲什么。
一省之内如此，这多少有点让人诧异？在多数人的印象里，浙江是以吴语为主的地区，大多数人口使用的语言，都具有吴语独特的语法结构和发音范式。
如果单单属于吴语区，上述我们所说的情况可能会不太明显。但偏偏浙江的方言分布比较复杂，省内不仅有占据主流的吴语，还有闽语、客家语、徽语、官话、赣语等不同的汉语方言。而如果我们仅仅以语言片区来理解浙江方言的不同，又似乎太过武断，因为在同一个语言片区内，听不懂方言的情况却时常存在。
这是为何呢？这个时候，我们考虑的因素则要复杂一点，本文主要从历史地理的角度进行分析。
边缘发展
江浙之地在漫长的历史时期都不是中国的经济中心，处于边缘发展的位置。边缘发展的结果我们需要辩证的看待。一方面，由于少受主流文化的入侵，能有效保证语言的多样性；一方面，缺乏一个文化的绝对核心。就浙江本省而言，在很长的历史时期内，省域中心一直飘忽不定。春秋时期，吴越的政治中心分属苏州和绍兴；此后又跑到了南京；直到宋朝，浙江的行政中心才稳定在杭州，其中南宋时期杭州是国家经济中心和行政中心。但杭州的稳定也是暂时的，期间浙江曾被分为东西两路，由杭州和绍兴分别统辖，这种分属加深了浙东北与杭嘉湖方言的差异。到了清代，苏杭二府彻底分开，杭州才真正成为浙江的核心。杭州成核心加速了人口的流动，对原有已经固定的吴语区产生了冲击，但并没有取代吴语的基本特征。
移民注入
浙江方言的基本特征就是有大量的方言岛，这种方言岛具有北方官话的特征。究其原因，主要是宋室南迁后移民注入以及太平天国迁移入浙的结果。这些移民来自华北、中原以及中部省份，然后在浙江西北部和安徽交界的地区定居生活。至今，我们在这些地区还能找到北方官话的影子，有的发音像河南话，有的像湖北话。解放后，又有一些河北人、山东人随军南下，他们的到来也加深了方言岛内的北方语言特征。
地理分割
浙江的地形地貌有大致有两个特征，一个是多山，一个是多水。就山而言，主要是山地丘陵，尤其在西部和南部分布最多。这些地方山高、地险，交通不便，对人们的沟通交流是一种阻隔，这也注定了这些地方的方言只能在限定的区域内自行发展，很难混杂融合而趋于统一。当然，这种情况在浙北平原地区则要好的多，浙北一带的方言更趋一致，甚至与周边的苏州、无锡也差别不大。就水而言，浙江虽然多水，但境内的水系大都短促狭小，覆盖区域有限，很难像长江、黄河一样能够凝聚较为集中的人口，而分散的人口只会加剧方言的地区差异。
值得注意的是，尽管浙江省内的方言千差万别，但总体来看还是以吴语为主。随着浙江经济的高速发展，人口的频繁交流，方言的差异在逐步缩小，并有向普通话逐步靠拢的趋势。其实，浙江如此，其他省份又何尝不是呢？
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