说起加特林机枪，相信很多军事迷们并不陌生，它是一种手动型多管旋转机枪，可以算得上是世界上第一款全自动武器，射击速度非常快，射击威力强大。
加特林机枪之所以会成功的发射，其设计原理就是基于加特林原理。
加特林自动原理，即左轮枪式转膛发射原理，它利用一套传动机构使数支枪管绕一个公共轴转动，从而完成连续射击。加特林机枪是机械式的，最初枪管转动需要由人力转动摇把，后来改进为由电动机来完成。
12根枪管的加特林机枪装填、击发、抽壳的示意图
加特林机枪的优点是射速高，威力大，而且枪管可加速冷却，主要缺点是体积、重量大，并且不好运输，最好就是放在原地不动，非常不利于运动战。
早期的加特林机枪
从1884年开始，采用管退式、半自由枪机式等自动原理的自动武器陆续被发明。同这些单管自动武器相比，加特林转管机枪的优势不复存在，缺点却更加明显。
当马克芯机枪出现以后，既重又不太容易操作的加特林机枪马上就显的不适合当时的作战环境了。许多加特林机枪被当作废铜烂铁，彻底销毁，另一些则湮没在积满灰尘的仓库中，或被发掘利用在博物馆、私人收藏馆中进行展览。
中国人民革命军事博物馆馆藏的加特林机枪
原因很简单，一是加特林机枪操作需要4个人，而马克沁机枪只需要1个人便可以完成。二是射速，虽然每分钟200——400发已经很快，但是其他机枪例如马克沁机枪，射速可达每分钟600发。三是加特林机枪的体积和重量都远在其他自动枪械之上，所以大都架设在高耸的大型轮架上才能保证稳定射击，这就使得它的机动性和隐蔽性无法与其他机枪相比。
由于许多国家军队开始抛弃加特林机枪，加特林机枪没办法只得开始改变。
加特林机枪开始尝试在机枪上边装一个电动机，这样装填子弹和射击都会变得很容易，虽然这个问题解决了，但是加特林机枪仍然很重，所以最终还是被当时的人们抛弃了。
到了现代，又有人把它的原理应用在机炮上，以求得高射速。最著名的例子是美国空军使用的20mm M61 “火神”（Vulcan）机炮。60年代后的加特林机枪和机炮，无非是把当时枪管旋转的动力来源，由手动改为电动或者用导出发射药燃气的动力来驱动枪管旋转。前者称为外能源（美国使用的加特林机炮习惯使用），后者称为内能源（苏联习惯用）。还有网上总是流传着另一种被称为”加特林机枪”的7.62毫米口径六管机枪，实际上那是美军的M134速射机枪，它是二战后第一种加特林式轻武器。
现代的加特林机枪，已经不是古老的手摇发射了，改用电动机或者液压马达驱动，最大射速达到每分钟6000发到10000发。
看过电影《终结者2》的朋友，一定会对里面施瓦辛格手提M134机枪疯狂扫射的画面记忆犹新，M134只是加特林机枪的一种，它射速高达每分钟6000发，一秒钟就可以射出100发子弹，足以把目标打成筛子，也被称为“火神机枪”。而加特林机枪最大射速可达每分钟10000发，平均每秒钟就可发射出大约167颗子弹，这样强大凶猛的火力，已经不能用“把目标打成筛子”来形容了，可以还不夸张地说，这样的机枪一旦击中目标，会在瞬间就把目标打成稀烂。
但这款机枪也有它的缺点，那就是太重。M134空枪重达26公斤，再加上供弹机和弹链，一般人想要平端都很难。自重加上速射时的后座力，即便是施瓦阁辛格那样的体型，也只能在电影里才HOLD得住，现实中几乎不可能。因此绝大多数时候，它都只能被装在装甲车、吉普车或直升机上使用。
（齐鲁晚报·齐鲁壹点记者康鹏，图片来自网络）
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