癸巳年仲夏，因为一个偶然的机会，我去了一趟西吉县。
西吉，位于宁夏回族自治区的西南部。当地的朋友对我说，西吉是个欠发达的地方，曾几何时，“西海固”几乎就是贫穷落后的代名词。你们从沿海发达地方来的人，看了我们这儿可能会感觉反差很大，有些失望。没有办法，对此我们只能以自己的热情来弥补了。
就餐的时候，当地朋友一本正经地介绍说，我们这儿的经济以农牧业为主，而农业有三大支柱产品，也可以称为三大支柱产业。这三大支柱产业，第一是马铃薯、第二是土豆、第三是洋芋。今天，主要请各位品尝一下我们这三大支柱产品。初听这话，大家都有些愣神儿：这不都是同一种东西么？在当地的方言中，土豆是被称作洋芋的。反应过来之后，众人又不约而同地为他的风趣幽默爆笑不已。
在某种情况下，能够巧妙地把复杂的事情简单化、把简单的事情复杂化，都是一种艺术。比如这位朋友关于土豆的介绍，比如西吉人对于土豆的加工制作。在西吉，土豆能被制成花样翻新的各种吃法。在那天的饭桌上，就展示了五六种。尤其是“洋芋嚓嚓”，品尝之后让人感觉回味无穷，赞不绝口。我没有跟当地人探讨论证过，“嚓嚓”这俩字用得是否准确。但不管怎么说，在西吉人的手下，简单的土豆，变得不再简单。
西吉的不简单，不仅仅因为土豆。我原以为，西吉的地形地貌，基本以黄土高坡为主，色调也应该比较简单呆板。全赖上苍的鬼斧神工，西吉拥有一处全国海拔最高、北方面积最大的丹霞地貌群。因为有了这一团生动热烈的火红，西吉的色调不再简单、不再呆板。
这处丹霞地貌群，名叫火石寨。相传这里原名穆柯寨，是女中豪杰穆桂英的地盘。杨家军为了击破大辽的“天门阵”，派大将孟良前来穆柯寨，讨借镇寨之宝“降龙木”。占山为王的穆桂英，自然不肯轻许。性情焦躁的孟良，便以放火烧山的极端手段予以逼迫。结果，大火烧红了山石，穆柯寨也就成了“火烧寨”，火石寨因此而得名。
这当然只是一个传说，跟火石寨的真正成因无关。但在游览火石寨的过程中，听当地人饶有兴味地讲述着这样的传说，也是一件比较有趣的事情。况且，这里火红的山石，透射出一种浓烈的奔放气质，同金戈铁马的战场氛围，倒也相得益彰。于是，让人不得不佩服这传说编制者的想象力和创造力。关于一些名胜景观的美好传说，其实寄托了人们对于自然的敬畏与热爱。
观赏火石寨那天，天空下着霏霏细雨。整个景区，都包裹在乳白色的雨雾之中。攀缘在狭窄陡峭的山道上，轻柔的雾霭，时断时续地抚触我的肌肤。虽为地区西北的丹霞地貌，火石寨的植被却很好，这很难得。凡是能够生长的地方，都有树木顽强而蓬勃地生长着。在雾霭的笼罩下，树木的苍翠与山石的火红，依稀映入眼帘。因而，于绿的清爽之中，我隐约还能感受到些许红的温热。
有同行者说，此次到火石寨赶上个下雨天，不能尽情观赏其美景，是个遗憾。我不这样看，我以为，这诗意的朦胧细雨，其实使火石寨平添了一种别样的韵味。有个说法不是说，妙在似与不似之间么？一览无余固然过瘾，但也会删除人们许多想象的空间。
崎岖的山道两旁，有一些马尾松的幼苗破壁而出。在雨雾的润泽和红石的映衬下，它们的针叶分外青翠，凝结在上面的露珠分外晶莹。这些原本普通平常的幼苗，因而也就有了一种别样的可爱，引得大家纷纷俯首拍照。事后再看那些照片，我感觉洁白的雾霭透着几分红红的温暖，翠绿的针叶闪着纯洁的光泽，赭红的山石揉着清爽的绿意。雨中火石寨，白雾、绿树、红石相映相衬，吟诵成了一首如画的诗，勾勒出了一幅如诗的画。
穿过火石寨之后，已近中午时分。令人惊喜的是，此刻天公作美，云散雾收、风停雨歇。于是，火石寨那雄伟壮观的山岩，便极富冲击力地闯进了我的眼帘。那形态各异、栩栩如生的岩壁和巨石，让人无法不震惊于大自然的造化之功。比如在一座山崖的顶端，有一块巨大岩石的造型，宛如埃及的狮身人面像。反复端详之下，几可乱真。
乘车告别火石寨的时候，我恋恋不舍地回首张望。在雨后阳光的照射下，火石寨的山岩格外清新、格外鲜艳。远远望去，就像一片浩大的火烧云，熊熊燃烧在黄土高坡的天边。山岩上那一片片、一蓬蓬的浓绿，在使火石寨富有层次感和深度感的同时，也使那火红的山石，于热烈之中更有不尽的生动和灵性。
有了火石寨，西吉别样红，红透半边天。
壹点号谷荻
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