摘要
楚国在构建和实施司法体系的进程中，积累了较为丰厚的法治思想，其中包括：“以法保国”、“正直公正”的法治精神、“德主刑辅”、“奉法守法”等。
这些思想所形成的楚国法律文化的精髓，至今仍能为我们提供有益的启示。
以法保国的法制观念
李达曾说过：“对法与国之间的关系的准确把握，是了解法的性质的一个钥匙。”
从近代法理学的角度出发，认为法是一种体现政府意愿、完成政府功能的手段，因此，保护法的权威也就意味着保护了国家的安全。
楚国君王在战国时代就已经很好地理解了“法”与“国”的关系。
西六七八年，楚文王出征邓国，王子灵和王子革，在一次采药过程中，因为抢了一个正在摘蔬菜的老头的篮子，被文王处决。
众大臣都认为抢了老者的篮子，虽是大错，却不至于要了他的命。
楚文王在“禁暴”、“教幼”、“保国”三个层面上，提出处罚二人的需要，特别是“爱子舍法，非故保国也”一语，主要论述了法与国之间的关系，并着重说明了法之威严，即为国之圣洁，惟有公正无私，奉行法制，国之长久，国之长久。
臣乘君，君王便失势，属下尚武，君王便有危险，国力尽失，国力尽失，国力尽失，如何能为子孙后代着想？”
楚庄王向王储说明，律令是为了维护宗族和国家而设立的，它是律令制订的基本目标。
触犯和违反法律，不但会造成国家行政行为的混乱，更会给国家的社会稳定带来巨大的威胁。从这一点可以看出，楚庄王已经对法的性质有了比较深入的了解。
方正公平的法治精神
楚人信奉“方正公平”的法律理念，并恪守“法不避亲”这一法律理念，为他们的法律行为提供了丰富的素材。
在执行法律时，要使法律方正公正，就必须把“情法”与“法”相统一。“法不避亲”是楚国上流社会广泛接受的一种法制理念。
在家庭伦理和法律发生矛盾的情况下，在古代和现代的审判过程中，“法优先”和“情优先”是一个无法避免的问题。
楚人的法制思想中，有一种“法为先，不以亲”的思想，这种思想与儒者重视亲情、提倡“亲亲相隐”的思想恰恰相反。
孔子提倡“父子相藏，父子相藏”，并认为在法律和情感中，应该把亲情放在第一位。可以看出，孔子和叶公在处理“情理”和“法律”这两个问题上有着截然的对立。
在战国时代，以“法不避亲”著称的令郎尹子文，在司法实践中被誉为“方正公平”的典范，有一位令尹子文的亲戚，因为犯法被抓，但治安官员一听是尹子文的亲戚，便把他放了出来。
尹子文曾因此事而召来司法人员，请求他们公平地执行法律，他的回答是：“夫正直的人，执行法律时，要温柔，要坚强，要坚强，要坚强。
如今抛弃了律法，违背了律法，放走了违法者，这是不对的，也是不对的。”
尹子文认为，将他的亲戚们放出来，是“弃法背令”，是一种无能的法律执行。在尹子文的极力请求下，执法者终于对其家族作出了法律上的处罚。
尹子文秉公办事，不偏不倚，深得民心，民以民为本，赞子文说："子文家，有违国法，廷理释之，子文者不闻；宽宏大量，公正公正。”
虞丘子是个德高望重的大臣，听说此事后，便上朝见楚庄王，说道："我将孙叔敖引见给国君，看来我引见的人的确有这个能力。"
他又夸奖孙叔敖："遵守律令，不与党羽为伍，不与人争斗，不与人争斗，不偏不倚。"
这句话的含义是：孙叔敖为人处世正直，不与人勾结，不与人为伍，不与人为伍，不与人为难。
由此可以看出，楚国的君主和官员对公正公正的法律观念有着较高的认同，这是法制的根本精神。
德主刑辅的法律思想
在强调“以德治国”的前提下，西周君主把“以德配天”的理念运用于法律上，并提倡“明德慎罚”，也就是实行“以德治国”、“以法治国”、“以法治国”等理念。
周代君主将“刑”和“德”有机地融合在一起，从而构成了周代法律制度的特征。到了战国时代，刑与德的关系如何处理，就成了许多政治家和政治家们谈论的问题。
楚庄王在战国时期，以刑与德并重，以德治国，以德治国。
《左传·宣公十二年》中，晋国士随武子说：“以德治刑，以政治礼，皆非易事，故能与人争锋”，可见楚庄王在刑德二术上的应用已经相当完善。
西元前五十九年，楚庄王率师围郑，郑国归从晋国，无奈之下，郑国只好与楚议和‘’郑襄公说得很诚恳，并提出要把郑国置在“楚县”。
楚庄王见状，立即命令大军后撤三十里，与郑国再次联手。
后来郑国起了异心，背叛了楚国，楚庄王出兵征讨，后来郑国向楚国表明了对楚国的态度，楚庄王便不再计较以前的恩怨，重新与郑国建立联盟。
随武子对此事说：「楚兵征郑者，以其二心而悲其卑微，以谋而杀之，以其臣服而弃之，则德与刑已成。」讨伐叛逆，是刑罚的意思。柔则德，两者兼而有之。”
随乌子对楚庄王“刑”与“德”相结合的方法，在楚、郑国之间取得了较好的结果，给予了高度赞扬。
楚庄王要进攻陈国，楚申公吴震向楚庄王提出了“明德慎罚”的学说："《周书》中有："明德慎罚"，是文王为建立周而作的。
明德者，应尊之为也；慎刑者，应弃之为也。立王侯，以重刑，不是明智之举。
申公吴琛对于“明德慎罚”的认识，有其独到的见解，他主张“德”应“务崇之”，“罚”应“务去之”，将“德”置于支配地位，将“罚”置于次要地位，与后人所谓“德主刑辅”的观念十分相近。
《黄帝四经》为湖南长沙马王堆汉墓中所发现的一件绢本，为楚国的“黄老道人”所写。
《黄帝帛书》根据四时之“德，而秋冬之刑”这一自然规律，在此基础上，提出了“先德后刑，以顺应天道”和“以人之身，以人之身”的德之主、刑之辅佐的观念。
奉法守职的执法操守
孙叔敖在任令尹时，协助楚庄王实行“通商”政策，以“通商通商”为主要内容，通过颁布和执行相关法律，促进了农业、工业、商业和商业的繁荣；
内忧外患，外忧外患，楚国的政局和军力都得到了极大的改善。
正是由于孙叔敖带头示范，树立了良好的表率，在他担任令尹时呈现出一种“民与民和谐，民与民和谐，政通人和，官府不犯，匪徒不生”的良好态势。
楚庄王之所以能跻身五大霸主之列，很大程度上就是因为孙叔敖的帮助。
总结
楚国法律文化的基本思想包括：第一，“以法保国”的法律思想；二是公正公正的法律精神；第三，“德主刑辅”的法治理念；第四，遵纪守法，恪尽职守。
距今已有2000年之久，但楚国法律文化中的一些重要思想，至今仍具有一定的参考价值。
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