科幻网6月7日讯（王子钰） 极光是发生在地球南北极地区的一种大气发光现象。由于太阳带电粒子流进入地球磁场，与高层大气分子或原子发生激发或电离反应，就会产生一种绚丽多彩的发光现象。在南北两极附近的高空中，到了夜晚就会出现这种灿烂美丽的光辉。但极光不只是在地球上出现，太阳系内的其它一些具有磁场的行星上也有极光。
极光通常出现在星球的高磁纬地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状。这些形状有时稳定有时会发生连续性变化，当来自太阳风的光子与大气气体相互作用时，它们会以明亮的颜色发光，并沿着地球的磁力线被拉成奇妙的形状。
极光虽然美丽，但它并非地球独有，在火星，木星，金星等行星上都曾出现过极光，但它们和地球上的极光还是存在一定差别的。火星上发现的极光被称为“弯曲离散”极光，尽管火星的磁场线并不完整，它还是绕着火星绕了一半。金星上的极光源自太阳风的粒子撞击和陷入在夜晚侧的大气层，会呈现出不同的形状和强度。土星上的极光则是由天气模式产生的，天王星因为磁场是倾斜的，产生的极光会在不同的区域呈现出复杂的形状。
目前为止最强烈的极光发生在木星上。一篇发表在《自然》杂志上的研究指出，木星上极光爆发的电磁辐射比地球上的强30倍。但我们并不能用肉眼直接看到木星的极光，因为木星发出的大部分光的波长都在可见光谱之外。此外，木星的一些极光也不是由太阳风产生的，是由行星的火山卫星喷出的粒子产生的。
研究人员表示，现在有了詹姆斯·韦伯太空望远镜这样的设备，一定可以观测到遥远宇宙行星上的第一次极光。
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