微信始于一封邮件
八年前的一天，张小龙向马化腾发了一封邮件，建议腾讯做一款社交软件。尽管在张小龙的最初设想里，这是一款少数人的通讯产品。
现在说起这封邮件，张小龙自己甚至会有些害怕。「整个过程起点就是一两个小时，突然搭错了一个神经，写了这个邮件，就开始了」。作为一个程序员，张小龙认为，在合适的时候就会有合适的想法出现在脑袋里，但并不是等待就可以做出一款好产品。当时，微信的初始团队还在做 QQ 邮箱，他们还专注于打磨 QQ 邮箱的子功能——阅读空间。
在阅读空间里，张小龙尝试了很多的新想法。那时候博客还很流行，用户可以在阅读空间订阅博客和文章。在订阅之外，阅读空间还有一个广播，大家可以在广播里写一段类似微博的文字。但阅读空间只是 QQ 邮箱旗下的一个子功能，这也导致阅读空间的用户是有限的。
在发完那封「改变命运」的邮件后，张小龙拉上了正在做 QQ 邮箱手机版——手中邮的团队开始开发微信。在两天的时间里，团队就做出了第一个初始版本。这就是微信的起源，在一开始，它被认为是少数人的沟通工具。
直到现在，偶尔看到微信诞生第十天时注册的用户，张小龙都会觉得很了不起，因为微信初期的用户是非常少的。事实上，在长达半年的时间里，微信的用户都特别少。即便如此，团队当时仍坚持了一点：「一个产品如果没有一个自然增长的曲线，你就不应该去推广它」。
微信和短信的替代关系使得团队并不敢从手机通讯录获得好友。他们后来选择从 QQ 获取好友，但团队也不希望微信成为另一个 QQ，他们只希望 QQ 成为用户的其中一个来源。在张小龙看来，没有批量导入，在自然增长之前没有去推广它是微信做对的两件事。虽然这让微信前期花的时间长了些，但微信起飞的时候却是非常健康的。张小龙承认，和这样一款产品从 0 一起走到 10 亿用户是很幸运的。
微信的发展动力与初心
张小龙表示这是他第一次提到这个词，不过他用「原动力」来代替这个词。做一个事情的原动力是什么，张小龙认为这是内心深处的一种希望，意味着无论克服很多困难也要做到。那么微信的原动力是什么，张小龙将其总结为两点：
1、微信作为一种工具，做成一个与时俱进的工具性产品。
这已经不是张小龙第一次强调微信的工具属性了。在 2016 年的微信公开课，他就表示「任何产品都只是一个工具」，到 2017 年，他又强调「一个好的工具应该有一个很强的属性，就是提高效率，用完即走。」，而 2018 年他表示「微信要做互联网上最好的工具」。
在不久前腾讯员工大会，张小龙再次提到：微信是一个工具，而不是一个平台，只有工具才是对用户是最友善的，才是真正对用户来说是有意义的。张小龙坦陈自己对于工具的偏执和热爱，他回忆起刚毕业的时候亲手写完 foxmail 的时候，觉得有很强的成就感。他认为做工具本身就是一种挑战，是很难做的一件事。
不过张小龙也表示现在很多人不这么想了，中国大部分用户被迫拍接受不正常的用户体验，比如觉得开屏广告是正常的。垃圾信息不可怕，不知道这是垃圾信息才可怕。张小龙认为好的工具应该像用户的老朋友一样，他不愿意去破坏这种关系。
但因为互联网的迭代速度特别快，微信必须也要要变化，张小龙提到微信有一个口号：微信是一个生活方式。张小龙随后解释，虽然微信是一个通讯工具，但是他想把微信深入到一个人的生活里，微信做了一系列的突破，不是某种功能的突破，而是一个生活方式的突破。
因为微信诞生在智能手机时代，所以可以做到很多 PC 时代做不到的事，这也意味着必然会贯穿一个人的生活，如今真的改变了超过 10 亿人的生活。
2、要让创造者体现价值
至于第二个原动力，张小龙以微信公众号的例子来解释。他提到微信取代短信后，他发现如果只是取代了短信这个市场，如何更有效率的收到服务通知就成了一个空白市场。
公众平台的前提是帮助什么样的人来解决什么问题，帮助那些拥有好服务的人去触达他潜在的用户，让用户更容易连接到他们。如果没这个出发点，就会做成一个流量分发的平台，微信不想只是追求自身的利益最大化。
张小龙总结出了这背后的原动力，就是要让创造价值的人体现价值。比如一个盲人按摩师通过公众号和小程序等工具来招揽客源，那就不用再依靠某个固定的地点来服务，盲人按摩师一直在创造价值，但没有这些工具，他的价值不能被更大程度地体现出来。
张小龙表示，不只是公众号，微信生态上的不同产品，像小程序和小游戏，背后的原动力也是一样，很多人担心一些运营动作跟微信规则冲突，其实微信的所有举措都是在围绕这个原动力。他认为技术和互联网的使命是帮助人们提高效率，而不是把时间耗在你的应用里。比如资讯类工具，应该帮助用户在最短的时间里获得最有用的信息。
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