汾阳历史上的兹氏、汾州、西河等古称，均有确切的区划命名资料。但汾阳一名的来源，按照旧版《汾州府志》及《汾阳县志》等史料的记载，因北宋太平兴国四年（公元979年）在汾州置汾阳军，故一般推断得名汾阳约始于北宋。明万历二十三年（公元1595年），汾州升格为府，依廓置汾阳县。这是准确的汾阳县名的最早来历。而为什么称为汾阳，却一笔带过，好像自然而然本来应该似的。
上世纪九十年代以来，汾阳博物馆一直将墓志铭的收藏作为专题博物馆的首选藏项，通过近多年的努力，所藏墓志铭已蔚为大观，数量超过一百余方，成为该馆的一大特色。这些墓志不仅是研究书法艺术的重要载体，也是研究地方文化的绝好文献。通过对这些墓志进行研究，我们惊奇地发现，官称汾州（或西河）的今汾阳市，在唐代民间早已被称作汾阳（俗称？待探讨）。涉及到“汾阳”地名的墓志铭共五块，现分别摘录如下：
一、 大唐故宋府君墓志铭并序
君讳胤，字承祖，西河孝义人也……以开元廿二年（公元734年）八月廿三日，葬于汾阳城西南七里平原……故令伯子令璋、仲子令光等徵石刻记，冀千载而远知我君葬于此地……
此石方形，长宽均为 40厘米， 盝顶刁盖， 出土于汾阳城西 。
二、 唐故马君墓志并序
君讳承宗，扶风人也，起自伯益之后，赵为谏议大夫。翁之胤绪，历代冠冕，今寄家汾阳人也……于元和七年（公元812年）十二月六日，寝疾而殁故里……以其年十二月十七日葬于汾州城西南七里万户乡平原新茔，礼也。
三、 唐故李府君墓志并序
府君讳诚昌，望渭州陇西郡人也。皇帝之苗裔，右囗王李陵绶公之后……元和九年（公元814年）卅日归于私弟，春秋五十有五……夫人徵太原郭氏……三从妇德声誉汾阳……共崇合附择兆址于汾阳城西南五里西河郡万户乡界……
四、 大唐李公墓志铭并序
公讳庭囗，出自黄帝之后，垅石之苗裔。乃囗荒乱，食邑寄居汾川……曾祖、祖已于西河葬之山埠……礼乐之大猷，宗族为之楷模；聪敏忠信，汾阳之大宝……以会昌二年（公元842年）壬戌岁正月十六日，寝疾于闺闱，享年七十有四……以廿五日去城五里于太安乡，建立茔域……
五、 唐故天水赵夫人墓志铭并序
夫人孝行淑德，九族是爱；六姻传馨，门籍冠盖；钟鼎之盛，焕隆家谍……以大中六年（公元852年）十一月遘疾，终于汾阳私弟，享年三十有六……以其年十二月十一日引于郡南五里西河县界万户乡洪哲里所卜之地。
以上五块墓志铭都发现或征集于今汾阳城附近，上下时间跨度达118年，郭子仪受封汾阳郡王的上元二年（公元761年）正好涵盖于内。
另外唐代的游历诗中也不乏用汾阳指代汾州的事例。如唐代诗人徐安贞在《奉和圣制答二相出雀鼠谷》诗中写道：“还望汾阳近，宸游自窅然。”鼠雀谷在今介休以南，南出鼠雀回望汾州叫“还望汾阳”。二相指张九龄和张锐都是唐玄宗时期的名相。再如岑参在送友人归太原（今晋源镇或意指太原盆地）时写下了“却投晋山老，愁看汾阳花”的诗句，这句诗想象了友人落榜回家路上的凄苦心情，唐代北上太原的古道是蒲州—晋州—汾州—并州，由此可以确定岑参这里用“晋山”代临汾地区（唐晋州）用“汾阳”代汾州地区。
一般而言，古代小地名是由民间确定的，如村镇名、地亩名。而大一些的地名如山、河、城廓等，通用名都由官府确定。当年的汾阳在汾州西河县之外又有了个汾阳的俗名，且在宋代被军队启用，在明代被定为官用，其原因实在是个谜。#地方文化##历史冷知识#
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