北京电影制片厂在六十年代初拍摄了电影《小兵张嘎》，讲述了抗日战争时期，河北白洋淀一位叫张嘎的少年英雄的故事。
张嘎刚开始是一个很调皮的少年，经常做一些诸如堵老乡烟囱的事，但是在张嘎目睹了奶奶为掩护八路军撤退被日寇杀害后，想要找游击队为奶奶报仇，却误把游击队排长罗金宝当成汉奸，闹了很多笑话。
误会解除后，张嘎想要成为一名真正的八路军，但是却没有枪，因此他违反纪律将某次从战斗中收缴到的真枪藏到了树上的鸟窝里，再闹出笑话。
后来报仇心切的张嘎带着小伙伴来到了县城，遇到了鬼子龟田和胖翻译，一番斗智斗勇后，张嘎逐渐由调皮捣蛋的少年成长为真正八路军小侦察员。
不同于以往沉重的抗日影片，《小兵张嘎》的旋律是比较愉快的，很受到广大百姓的欢迎，电影上映后不久就火遍大江南北，成了家喻户晓、妇幼皆知的优秀影片。
长期以来，很多人都认为“嘎子”是塑造出来的艺术形象，在真正的抗战历史上不可能出现这样的少年英雄。
1963年，《小兵张嘎》在各地上映后，天津有一位叫燕秀峰的中年锅炉工在村里看露天电影，在和大家一块笑的时候，眼角却流下了眼泪，嘴里嘀咕着：“堵老乡的烟囱这事咱可没干。”
尽管声音很小，却被旁边的工友听到了，略带嘲笑地说：“看电影就好好看电影得了，人家讲嘎子，跟你有啥关系。”
中年锅炉工说：“这里面演的嘎子就是我啊！”
这时，有一位已经看过很多遍电影的工友说：“这是电影，故事是经过艺术加工的，那个嘎子其实已经牺牲在战场上了。”
听了工友的介绍，锅炉工才恍然大悟：“原来战友们都以为我牺牲了，那就这样吧。”
尽管他再也没有辩解，却知道电影里的“张嘎”和他是脱不开关系的，但是想到牺牲的那些战友，自己还“活着”就是一件很幸运的事情了，于是就安心烧锅炉，再也没提这件事。
后来，有人怀疑他过往的革命经历，锅炉工燕秀峰这下再也坐不住了，直接拍案而起，要求组织考察他过往的历史，经过调查，人们才发现，眼前的这位锅炉工是有着“一级战斗英雄”称号的人。
燕秀峰跟“小兵张嘎”究竟有着怎样的关系？
说起《小兵张嘎》这部电影，要从著名剧作家徐光耀说起，徐光耀于1958年创作了一篇名为《小兵张嘎》的小说，后来又创作出了电影剧本。
当时北京电影制片厂看到这个剧本后，决定将其拍摄成电影，徐光耀一开始接触的导演是崔嵬，不凑巧的是，当时崔嵬导演在国外，不等回归，剧本就被北影厂的另外一位导演欧阳红樱看到，当即决定筹拍这部电影。
等崔嵬回国时发现剧本被欧阳红樱截胡了，两个导演当即起了争执，后来争执不下，两个导演决定联合拍摄这部电影。
在成功塑造了张嘎这个小英雄的同时，很多人询问这个调皮又捣蛋的少年英雄是否有原型，对于观众的好奇，编剧徐光耀曾经坦言说：如果我的“张嘎”有原型，就是“瞪眼虎”和“希特勒”， 因为当我这个写作愿望产生时，他俩就蹦了出来。
此话一出，引发历史爱好者的极大关注，纷纷对徐光耀口中的“瞪眼虎”和“希特勒”两个名字展开调查，经过一番查找后，才得知，瞪眼虎和希特勒是抗战时期活跃于八路军赵县县大队的两名小侦查员。
徐光耀是在1938年参加八路军后，被分配在120师、冀中军区警备旅政治部锄奸科担任干事、技术书记等职务，他曾在赵县这一带工作过，因此听说过两个小侦查员的事迹。
徐光耀曾经说过：“这两个小人物也是抗战中最先引起我兴奋和感佩的。”
但是徐光耀也曾经说过：“也可以说他俩不是原型，因为我并没有采访过他们，也并非根据他俩的事迹创作了‘张嘎’。”
由此可见，就连徐光耀自己也认为‘张嘎’的人物原型并非是来自于某一个人，而是根据整个敌后抗日根据地很多小侦查员的事迹整合而成。
经过历史学者的研究，‘嘎’字在方言中，本身就有大胆、执拗的意思，以这个名字为线索，在幅员辽阔的冀中平原，还真找到这样一个人，那就是一直活跃在冀中平原白洋淀地区一位叫‘燕嘎子’的少年侦查英雄，他就是燕秀峰。
早在1944年，燕秀峰因为立下战功出席了晋察冀边区第二届英模大会，并被授予“一级战斗英雄”的荣誉称号，著名战地作家魏巍写了一篇关于燕秀峰的文章，在文章开头就写道“燕秀峰外号‘燕嘎子’”，燕嘎子因此名震中原大地。
徐光耀作为与魏巍同样工作在冀中敌后根据地的文艺工作者，怎么可能没有读过魏巍的文章，怎么可能不受“燕嘎子”的影响？
燕秀峰究竟有着怎样的传奇事迹？他与《小兵张嘎》中的‘嘎子’究竟有着哪里相似之处？一级战斗英雄又为何会成为锅炉工呢？
燕秀峰于1924年出生在冀中平原白洋淀边上一个叫后王约村的小村子，在他四五岁的时候正是军阀混战最激烈的时候，民不聊生，在他五岁的时候，父母病亡，只留下燕秀峰一个人在那个兵荒马乱的年月。
那时的燕秀峰并没有名字，失去双亲后就靠吃百家饭长大，在恶劣的条件中，为了生存下去，燕秀峰养成了大胆、执拗的性格，因此父老乡亲都叫他嘎子。
全面抗战爆发后不久，八路军开赴冀中，建立敌后抗日根据地，那时嘎子年纪还比较小，没有参军，有一次日伪军围住了村子，要清查抗日分子，当时有一个比较嘎子大一点伙伴参加了八路，眼见就要被日伪军捉住。
在这时，嘎子灵机一动，揪着小伙伴的头发就厮打在一起，满地打滚，弄得浑身是泥土，连面目都看不清了，前来清查的日伪军以为他们就是顽皮的孩子，因此也没有注意，不一会儿，两个人就趁着日伪军不注意的时候溜了。
不久，年仅12岁的嘎子也参加了共产党领导的抗日游击队——冀中九分区任丘五区小队，队长得知他没有名字，就给他起了个名字叫燕秀峰。
尽管嘎子有了名字，但是战友们还是习惯以“嘎子”来喊他，时间长了，大家也都记不住他的名字了，以致后来人们只记得他叫“燕嘎子”，不知道他叫燕秀峰。
嘎子在参军以后，凭借胆大心细的性格，屡屡给鬼子以痛击，那时候早上四点，队长就让刚吃完早饭的队员擦枪，然后分派任务，每个人都要打死一个鬼子或者汉奸，实在没打着就到鬼子炮楼附近对换岗的鬼子打黑枪。
嘎子那时候虽然很小，但是胆子大，跑得也快，每次队长都把最艰巨的任务交给嘎子，并且告诉他，要做好回不来的准备，可是机灵的嘎子，每次都能完成任务。
在残酷的斗争中，嘎子很快练就一手好枪法，据说他抽枪点射飞鸟，有时能一弹穿俩。
很快，日伪军们就吃够了嘎子的弹无虚发、神出鬼没的苦头，当地群众也把嘎子传神了，说嘎子刀枪不入，飞檐走壁，来无影去无踪，多少年后，嘎子回忆起年轻时的自己笑着说：“人是血肉之躯，不可能刀枪不入，关键要巧打智取。”
有一次，驻莫州的敌人总是强迫老百姓到镇上开会，嘎子就和几个战友化装成老乡，趁天黑的时候混进莫州镇，趁着夜色摸到敌人的岗楼前。
正要行动的时候，被站岗的鬼子发现，吼道：“什么的干活？”
嘎子临危不乱，若无其事地用生硬的日本话回答：“自家人！”
说着故意用手扣了空枪机，鬼子看到他扣枪机，立刻端起枪来对准嘎子，问道：“自己人为什么要扣枪机？”
嘎子回答：“我试试你的胆量，闹着玩呢！”
鬼子听完嘎子的戏弄，十分恼怒，但是也就在这愣了一下的功夫，嘎子瞬间一枪打中鬼子的脑门，然后又甩出几枚手榴弹，鬼子被炸得血肉横飞，嘎子和战友们则趁乱撤走。
还有一次，嘎子带着几个队员，打算摸到梁召岗楼铲除伪军队长，这个伪军队长人称“东霸天”，以前嚣张得不得了，但是八路军来到冀中后，早就被打怕了，平时只敢躲在炮楼里，轻易不肯出去。
嘎子几个人就伪装成要去镇里赶集的农民，想要趁机摸进炮楼，干掉这个东霸天。
没想到，等到嘎子几人刚到镇上没多久，东霸天就带着人走了过来，说嘎子他们是八路，要带人去盘问。
难道是自己暴露了？想要除掉东霸天的消息走漏了？
在危急的情况下，机灵的嘎子脑瓜转得飞快，他想到，要是自己身份暴露，伪军早就开枪了，哪里还会盘问？之所以盘问，就是因为他们不敢对付八路军，就朝老百姓下手，看谁好欺负，就把人带到炮楼勒索一番。
嘎子枪法虽然很准，但是眼下的情况是敌人人手太多，不好下手，于是心里想着：“等你给我带到炮楼，我连炮楼一块给你端喽！”
到了炮楼附近后，嘎子才发现不妙，这个炮楼周围都是壕沟，伪军在门前修了吊桥，只要把吊桥一拉，就很难出来了。
嘎子脑子里想着“不能进炮楼”，嘴里却说着：“老爷，我给你们磕头了，我害怕，在村里我就怕你们，这回我来赶集，我妈告诉我可不要碰见你们……”
见到旁边东霸天正要进炮楼，来不及多想的嘎子看准机会，从腰间拔出藏好的手枪，对着东霸天的后脑勺就是一枪。
这一枪响起后，现场是一片混乱，尤其是集市附近人很多，都以为是军队打过来，立刻四处奔逃起来，嘎子也趁着敌人蒙圈的时候，和战友们一块跑路了。
等到伪军反应过来，开枪的不过是一个少年后，立刻开始追击，嘎子为引开敌人，和战友走散，跑了三四十里地，才把鬼子甩开，一直到天黑才赶回部队报道。
当时大家都以为嘎子牺牲了，却没有想到嘎子回来了，在嘎子汇报了战斗的经过后，队长听完后都替他感到心惊胆战：“你胆子可真大。”
嘎子因为神出鬼没，见过他的日伪军大多数都被击毙了，他们听说嘎子姓“燕”，还以为是“阎”，敌人因此都叫他活阎王，为之闻风丧胆。
当时大于村有个炮楼，负责看守的是一个姓贾的队长，仗着手底下有枪有人，无恶不作，很不好惹。
为了端掉贾队长的炮楼，嘎子就带着三个战友，悄悄摸到了炮楼跟前。
想到敌人的火力比较猛，人数也多，因此不能硬拼，他们伪装成割草的农民，背着镰刀走到炮楼跟前，炮楼里面的两个伪军出炮楼买菜，被嘎子直接用枪抵住后脑勺，然后交给战友，嘎子则继续到炮楼附近割草，再用同样的方法俘虏伪军，很快就抓了7名伪军。
炮楼里面的贾队长看到身边的人出去一个没有消息一个，意识到不对劲，于是从炮楼里往外看，看到嘎子在割草，当即意识到不好，下令说：“是八路，快开枪！”
嘎子在俘虏了7名伪军后，知道炮楼里没几个人了，直接摊牌说：“我是燕嘎子！贾班长在楼上吗？今天我们的队伍全来了，你如果不下来，我非把你这炮楼戳倒不可！”
贾队长想到好几个伪军没了消息，顿时没了主意，一听到对方是嘎子，所幸下楼投降了，就这样嘎子又端了一个炮楼。
为了能够端掉更多的炮楼，嘎子还想到伪装成宪兵队的人，然后想办法端掉敌人的炮楼。
在高阳、任邱两县之间有个石桥村，日伪军便在那里修了一座炮楼，里面驻扎着20个伪军，这要是正常打的话，肯定要死不少兄弟。
嘎子就带着几名战士，伪装成宪兵队的人，然后气势汹汹地走到炮楼跟前，骗对方开门，然后借机拔掉炮楼。
在艰苦的抗战中，嘎子参与拔掉的炮楼就有8座，缴获长短枪几十条，击毙的日伪军多达上百人，因此在1944年被晋察冀边区第二届英模大会授予“一级战斗英雄”荣誉称号。
当地老百姓对嘎子很熟悉，只要晚上听到有人叫门，乡亲们问：“是谁呀？”
只听到一声清脆的声音：“是嘎子！”
乡亲们立刻拉开门，让嘎子进屋，然后做点好吃的，让嘎子吃口饭，有一次嘎子病了，队长将他转移到他不常活动的村子休养。
嘎子虽然人小，名声却很大，村长就把隐蔽在一个安全的地方，并对村民封锁了消息，但还是被村里几个老大娘发现，为了照顾嘎子，大家把舍不得吃的大米、鸡蛋拿给他吃。
抗战胜利后，各自所在的部队被改编到冀中纵队第23团，担任该团4连1排排长。
解放战争爆发后，已经升任排长的嘎子在攻打天津的外围战中，腰背中弹，受了重伤，好在被人抬回后方医院，虽然从鬼门关上拉了回来，但是因为当时斗争环境过于恶劣，嘎子就被部队安置到老乡家里养伤。
因为受伤很重，养了好久才恢复，正当嘎子想要回到老部队，却因为番号几经变换，完全找不到了，一直到1951年，嘎子才在天津打听到老部队的下落，然而当他费劲千辛万苦来到天津后，得知部队已经奔赴抗美援朝战场了。
无可奈何之下，嘎子只好到工厂打工，后来又到宁波道中学当一名锅炉工，过上了普通人的生活。
在电影《小兵张嘎》上映后，嘎子的形象深入人心，已经更习惯被人叫燕秀峰的嘎子的身份也被人挖掘出来。
很多喜欢“嘎子”的观众得知燕秀峰就在天津，立刻上门去看望，询问说：“小兵张嘎演的就是当年的您吧！”
燕秀峰则坦荡地说：“小兵张嘎是千千万万个革命战士的缩影，我作为一名革命战士，只做了我应该做的！”
当学校的学生得知锅炉工就是嘎子的时候，经常问道：“燕爷爷，张嘎子做过的事儿您全做过吗？”
燕秀峰想了想，笑着说：“有的干过，有的没有。把枪藏在树上乌鸦窝里，卖西瓜打炮楼，我都干过，堵老乡的烟囱，那可没有。”
在成名以后，燕秀峰依然住在只有十几平米的小屋里，生活十分困难，有人劝他说，不如把自己的苦难情况向组织反映一下，组织上肯定会考虑照顾的。
每到这时，燕秀峰就回答说：“比起那些死难的兄弟，我已经很知足了。”
最让燕秀峰高兴的是，几经辗转，燕秀峰还是找到了自己的老部队，这支部队曾入朝作战，参加了铁原阻击战的63军。
后来63军在总结军史时，将燕秀峰的事迹写入其中，并注明燕秀峰是“小兵张嘎”的原型。
1987年，燕秀峰恢复了荣誉，获得了离休待遇，工资涨到了71.5元。
随着《小兵张嘎》翻拍的影视剧越来越多，燕秀峰也被更多人所熟知，经常有记者来采访，让他讲述年轻时候的事情，燕秀峰讲了几次也烦了，就说：“电影里都有，讲他干嘛。”
但是燕秀峰老人却十分关注青少年的革命传统教育问题，他说：“如今青少年是幸福的，但是不了这幸福来之不易，我们老同志有责任给他们补上这一课。”
2010年5月，燕秀峰老人在家中去世，享年87岁，人们才知道，原来电视里的那个嘎子不但长大，后来慢慢变老，而且曾经就活在我们身边。
仅以此文，缅怀那些在最艰难的时代，为民族的独立和解放而抛头颅、洒热血的英雄儿女们！
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