提起朱自清，大家对他的印象除了那些优美的散文，就是他的民族气节，宁愿饿死也不吃美国人的面粉。
比如毛主席在《别了，司徒雷登》一文中，就提到了这件事：“朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮。……我们应当写朱自清颂，他们表现了我们民族的英雄气概。”
所以，很多人都认为，朱自清就是因为拒绝吃美国人的面粉，才被饿死了。
其实，这个说法是值得商榷的。
朱自清是在1948年8月12日去世的，但是，我们看他在去世前几天的日记，7月28日写道：“编教科书。访达元、冠英。多食，需注意。”
7月29日写道：“工作进展迟缓。仍贪食，需当心。”
7月31日写道：“读书少许，女仆偷饼干，令人不快，这也算是财富均等吧。”
可见，当时的朱自清家里并不缺吃的，经常“多食”、“贪食”，甚至女仆还有饼干可偷，在这样的条件下，朱自清怎么会饿死呢？
其实，朱自清真正的死因，是他得了很严重的胃病。
朱自清在日记中就经常提到自己的胃病，因为长期战乱，工作繁忙，饮食不规律，让他的胃病越来越严重，最终不治身亡，年仅50岁。
那么，毛主席说朱自清“宁可饿死，不领美国的救济粮”，是不是事实呢？当然是事实。
在1948年6月18日，著名历史学家吴晗来找朱自清，带来一份《抗议美国扶日政策并拒绝领取美国援面粉宣言》，上面有很多著名教授的签名，吴晗想请朱自清也签名。
美国人“援助”的面粉，是建立在侮辱中国人人格的基础上的，但凡有点骨气的中国人都会拒绝，因此，朱自清也在这份宣言上签了名。
在他去世当天，还对家人说：“有件事要记住，我是在拒绝美国面粉的文件上签过名的，我们家以后不要买国民党配合给的美国面粉。”
而且，毛主席在《别了，司徒雷登》中提到这件事，重点也是在宣扬朱自清的骨气，说他“表现了我们民族的英雄气概”，而不是说他是因为“不领美国救济粮”而饿死的。
当然，朱自清拒绝领美国面粉也是有代价的，他在签名当天的日记中写道：“此事每月必须六百万法币，影响家中甚大。”
那么，这600万法币到底是多是少呢？我们可以看看1948年时的物价，当时，在上海买一个鸡蛋需要1万法币，买一斤猪肉竟然高达240万法币！
吴晗后来回忆说：“1948年，买一包纸烟要几万法币，教授的薪水月月都在涨，但法币贬值更快，物价涨得也快。原来生活比较优越的我们，此时也和广大人民一样难以生活下去。”
在1948年8月19日，国民政府为了解决越来越恶化的通货膨胀，发行了金圆券，规定1金圆券能兑换300万法币，而当天的上海面粉是每袋7元6角金圆券，也就是说，朱自清说的600万法币，也就能买到0.26袋面粉。
所以，美国人“援助”的面粉，其实也并不多，只能稍微改善一下而已。
在民国时期，虽然官僚腐败非常严重，但是对文化界还是不错的，那些有名的教授的工资都很高，足以支撑他们的“小资生活”，即使是朱自清这样不善交际的人，也会经常去跟朋友们打牌玩乐，远比普通老百姓要过得好。
所以，在1948年，虽然这些教授们的生活都很苦，但也不至于饿死，朱自清的死因其实是因为他有严重的胃溃疡，是因病而死。
试想一下，如果朱自清真的穷到了那种地步，他的那些教授朋友们怎么会袖手旁观呢？
（参考资料：《朱自清传》《民国碎片》《中国历史的宿命》）
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