说到巧克力，你有过这种经验吗？打开冰箱或橱柜，发现一包刚刚过期的巧克力，上头还有一层白白的粉末，试着咬了一口，又好像还没有坏，巧克力到底可以保存多久？
「保存期限」代表的意义？
根据美国自然资源保护委员会 (NRDC) 的研究，由于到期日的用语模糊、说法各异，造成 91% 的美国人将仍可食用的食品丢弃。其实，到期日通常只与产品质量有关，并不代表那些食物已经不安全了。
美国国会提出了一个法案，希望统一有效期限的标示，新系统将简化至两种模式，一种类似赏味期限的概念，也就是在此期限内风味为最佳状态，而另一种有效期限则是过期了就不可再贩售与或食用，用于过期了可能危害健康的食品，例如牛奶、未经高温杀菌的奶酪等。
好比巧克力就没有绝对的过期日，而包装上所谓的保存期限，通常是作为一种提醒。只要保存得当，就算过了保存期限，通常还是可以吃的。根据消费者权益网站 Eat By Date 的研究，大致来说即使过了包装上的「赏味期限」，室温下可再保存 2-4 个月，而冷藏则约 4-6 个月、冷冻 6-8 个月；但 Huffington Post 的报导指出，巧克力的风味易受冰箱温、湿度影响，讲究口感的人，则应尽量避免将巧克力放在冷藏或冷冻，唯独天气炎热时，含有鲜奶油等添加物的巧克容易腐坏，务必放入冰箱保存。除此之外，也请切记遵守以下守则！
巧克力的保存之道
有没有用可密封塑料袋或保鲜盒保存巧克力？由于空气会加速可可脂的氧化，若将巧克力密封起来，并放置在阴凉、干燥的地方，就可以保存得更久。
巧克力的储存温度以摄氏 15-18 度恒温效果最好，而有些地方由于夏季炎热，视情况将巧克力冷藏起来，也是一种保存方式，不过巧克力非常容易吸收空气中的各种气味，若要冷藏或冷冻则务必要小心包装，且从冰箱取出后，务必待回复至室温后再打开包装，较能保存良好口感。另外，为了有更长的赏味期限，如需要冷冻，除了上述两点要注意，你也可以先置放于冷藏 24 小时后再进行冷冻，这么做是为了避免温度剧烈变化而影响质地。
观察一下巧克力的外观？
「巧克力储存一阵子后，有时表面会泛白，看起来就像粉末，称为『油斑』，这就是可可脂的结晶。」《食物与厨艺》一书解释，不过这些巧克力仍然可以食用，当然，自己试吃看看就知道这些巧克力到底有没有走味了。
放太久的巧克力或许风味不佳，不如把它改造成美味的甜点吧，好比核桃巧克力布朗尼，段数高一点的人也可以挑战看看巧克力熔岩蛋糕。
种类不同保存期限也不同
不同种类的巧克力保存期限也不同，像是黑巧克力就能比牛奶巧克力、白巧克力保存得更久，是由于黑巧克力有着高比例的可可脂，富含了各种抗氧化分子。另外，白巧克力是不含巧克力的巧克力，因此不含可可的抗氧化成份，适当温度下保存期最多只有几周。
或许，不只是巧克力，只要我们更关心吃进肚子里的食物，多加认识与学习，就能避免更多的食物被浪费。当然啦！新鲜的食物总是最美味的，何况巧克力如此诱人，就快点享用吧！
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