人们最早知道的铁,是陨石中的铁,古代埃及人将其称之为“神物”。在很久以前,人们曾用这种天然铁制作过刀刃和饰物,地球上的天然铁是少见的,所以,铁的冶炼和铁器的制造,经历了一个很长的时期。当人们在冶炼青铜的基础上,逐渐掌握了冶炼铁的技术之后,铁器的时代便到来了。
铁器是用铁矿石冶炼制而成的,铁的出现使人类历史取得了划时代的进步,同时,也让我们的日常生活更加便利,使我们的生活质量得到进一步提升,激励我们不断追求美好的生活品质。
世界上最早炼铁的人,是公元前1400年左右,生活在小亚细亚的赫梯人。从公元前1300年到公元前1100年,炼铁技术被引入两河流域和古埃及,同时,欧洲部分地区也在公元前1000年左右进入到了铁器时代。然而,当时的生铁冶炼是块状炼铁,直到中世纪末期(约1400年)欧洲发明了水力鼓风炉,才出现了生铁冶炼。
中国开始使用铁的时间尚未确定,最早发现的铁属于春秋时期,这些铁器大部分发现于湖南长沙。战国中期以后,出土的铁器,被广泛应用在了不同领域,使得铁器的使用推动了中国古代农业、手工业的发展。此外,在农业方面,从一开始野蛮的耕作技术,到商周时期的青铜工具,再到春秋时期的铁制农具,科技的进步促进了农业的发展,铁犁牛耕最后成为了中国古代农业中的主要耕作方式。
在手工业方面,出现了很多铁质工具,不仅提高了手工业的工作效率,还提高了人们的生活质量,推动了古代手工业的长足进步。
在作战方面,楚、燕等地区的军队,基本上都装备了铁制武器,不仅提高了军队的战斗力,还鼓舞了官兵的士气,促进了古代封建社会的统一。而且,战国时期,铁器也通过朝鲜传入到了日本。西汉时期,铁器的应用更加广泛,在数量和质量方面,都有了显著的提高。到东汉时期,铁器成为最主要的工具。
根据对早期铁器的金相检验,发现我国的块炼铁和生铁可能是同时产生的。而且,春秋晚期至战国前期,是战国时期炼铁史上的一个重要发展阶段。
此时,早期的块状炼铁已提高到块炼渗碳钢,白口生铁已发展成为了展性铸铁。
到了西汉中叶,灰口铁和铸铁脱碳钢的兴起,随之而来的是生铁炒钢(含熟铁)新工艺的出现。
汉时期杜诗发明水排,是鼓风冶炼铁的工具。当时的人们使用水排冶炼金属,制作各种各样的铁质工具,用于生产生活,不仅丰富了人们的业余生活,还让人们在忙碌的农业生产中,找到了更多的乐趣,使得金属冶炼的工具有了很大的进步,这在整个世界都处于领先地位。东汉时期,炒钢和百炼钢继续发展,到了南北朝时期,出现了灌钢工艺。
春秋战国是中国早期的铁器时代,虽然,商代发现的铁刃铜钺表明:金属铁早在3000年前就为中国人所知,但是,中国开始炼铁和使用铁器的确切时间仍在春秋时期。最早的人工炼铁工具铜柄铁剑,是在甘肃灵台春秋初年的一座墓葬中出土的。1976年,湖南长沙杨家山65号墓(春秋晚期)出土了一把锻造的中碳钢剑,长38.4厘米。经鉴定,含碳量约0.5%。
到了战国中期以后,铁制工具逐渐取代了传统的铜制工具,在农业和手工业中占据了主导地位,在社会生产生活中发挥了巨大的作用。
此外,炼铁技术也在不断提高,使得铁器遍布七国,并向北方匈奴和南方百越传播。
我国冶金工业的兴起虽然比西亚、欧洲晚,但发展速度却比西亚、欧洲快,并将在相当长的一段时间内,走在了世界冶金技术的前列,使得冶金技术得到迅速发展。
春秋战国时期,铁器的种类包括农具、手工具、兵器和杂器。其中,农具和手工具是主要的,与铭刻文字有关的手制工具包括:凿子、锥子、锤子、刮刀、削片、钩、针、锯和斧头。《管子·海王篇》说:“工匠必有斧、锛、凿、锯、锤,”这是当时手工艺的真实写照。
正如《论语·卫灵功》所说:“工欲善其事,必先利其器。”由此可见,铁器的发明与进步对中国古代封建社会的长远影响。正是因为有了这些便捷的工具,不仅提高了农业和手工业的生产效率,还给农民提供了一个有利可图的副业,让他们能够在空闲之余有其它事情可做。当然,这样也为国家的长治久安,百姓生活的富足安康,做出了很大的贡献。
最后,冶炼技术的进步,铁器的出现,推动了中华古代农业和手工业文明的不断发展。当然,铜器也是一个重要的古代文明,只是铁工具比铜工具锋利得多。它们在碑文中的使用,就像毛笔在文字中使用一样,必然会引发一场技术革命和艺术革命,特别是在石刻文字和古玺印章中。
参考资料:
【《有色金属与人类文明》、《管子·海王篇》、《论语·卫灵功》】
声明:本网页内容旨在传播知识,若有侵权等问题请及时与本网联系,我们将在第一时间删除处理。E-MAIL:dandanxi6@qq.com