在第二十七章介绍了光的反射、折射现象，这一章接着介绍光的反射一种特殊的情况：光的全反射。
全反射
如图1所示，当光由光密介质（即介质的折射率较大）入射到光疏介质（即介质的折射率较小）的界面时，折射角将大于入射角；并且入射角越大，折射角也越大。
图1 光的反射、折射
当入射角增大到某一临界数值时，折射角将达到90°，此时折射光沿着界面传播，在光疏介质中将不出现折射光线，如图2所示（此时的入射角称为全反射临界角）。
图2 全反射临界角
只要入射角大于上述的全反射临界角，光入射到两种介质界面时，全部被反射回原介质内，只产生反射而不再产生折射，这样的现象就是全反射，如图3所示。
图3 全反射
总结产生全反射的条件：①光必须由光密介质入射向光疏介质；②入射角必须大于临界角。这两个条件必须同时具备，缺一不可。
全反射应用
光纤：光纤是光导纤维的简称，由高透明玻璃、塑料或有机金属钙钛矿制成的纤维，纤维芯折射率高，外面包裹低折射率反光材料而成，可作为光传导工具。光线从光纤一端入射，进入光纤内部传导，在光纤内壁发生全反射，不会折射到外面，这样光线就可以从光纤另一端射出。图4是光纤传导原理示意图。
图4 光纤传导原理
用大量的光纤并成一束，光在各纤维之间不会“串行”，可以传播图像。
图5 光纤传播图像
现在，光纤的应用越来越广泛、普及。不但可以传输光信号，做到光缆到家，满足快速上网需求，制作成各种内窥镜，更方便医生医疗病人、抢险救灾寻找被掩埋人员，还可以制作成孩子玩具、节日彩灯等。
图6 光纤灯
棱镜：有多个棱构成的透明柱体都称为棱镜。有三角棱镜、五角棱镜、角锥棱镜和倒向棱镜等，是许多光学仪器的组成部件之一。棱镜可以使光束转向，测折射率或作为色散元件。
图7 各种棱镜
图8是组合波罗棱镜，正立的物可以向下平移成倒立的像，可用于望远镜正像系统像面旋转180度。
图8 组合波罗棱镜
图9是后反射直角棱镜：这是一种四面体，光束在侧面入射，经过其余三个面的全反射后，沿原路返回。
图9 后反射直角棱镜
把多达几十个、上百个这样的微小后反射直角棱镜组合在一起，制作成反射镜，有许多实际应用，比如：
在激光测距中把它当作被测目标的反射器，不仅减少能量损失，而且减少了瞄准调整的困难。
在月球上放置后反射直角棱镜，可以在地球上向月球发射激光，通过收到从月球反射回来的激光讯号时间，可以测算月球与地球的距离。通过持续几十年的不间断测量，发现月地距离以每年3.8厘米的速率不断地逐渐增加。
图10 后反射直角棱镜反射镜
在自行车后面、侧面安装后反射直角棱镜反射镜，可以让晚间行驰的汽车司机看到自行车反光；在高速公路上，这样的反射镜常用来作“无源路灯”，保障路上行车安全。
迷幻的海市蜃楼，也可以利用光的反射、折射及全反射得到解释（具体情况，容以后另文介绍）。
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