今天是农历辛丑年七月十二日，再过三天也就到了中华民族的传统名俗节日—中元节。
中元节也叫鬼节。道家将正月十五称为花好月圆日—上元节（天官赐福）。七月十五称为地官赦罪、祭祀亡魂的鬼节—中元节（地官赦罪）。农历十月初一是下元节也叫寒衣节（水官解厄）。
如何祭祖，一年之中应该祭祀几次呢？普遍的说法应该是一年孝亲祭祖应该是五次:清明节、中元节、下元节、冬至、腊月三十。其实:应该注意的是亡人祭日不祭祀才是大不敬。北方人在一年一度对故去先祖的祭祀节日中，特别注重的是清明节。而南方人特别注重的是中元节。清明节也好，中元节也罢，他们都有一个共同的特点就是表达了活着的后人对先祖恩德的深切缅怀和思念，孝亲祭祖怀念故去亲人的养育之恩罢了！
如何文明祭祀故去的祖先呢？由于全国各地的名俗传统观念不同，做法也是五花八门。但大家必不可少的五个环节就是焚香、烧纸、奠酒、磕头。祭拜祖先应该是一个严肃而又沉重的话题，而不是走马观花敷衍了事做给别人看看，这样做确实没有啥实质性意义。
那么，到底应该如何祭祀自己的祖先呢？愚人以为应该以简单庄重但不失传统礼仪为好。应该准备一些水果、檀香或沉香、黄裱纸、一杯清茶、一瓶价格适中的奠酒就可以了！
依照道家的礼仪:焚香为阳，阳气缭绕直达云天；化纸为阴，纸灰入地直达阴曹地府；一杯清茶和水果献给故去的亲人，寄托后人的哀思之情，一杯白酒入地，表达后人对故土的眷恋之情……
总之，无论采取那种方法祭祀，做到文明祭祀最好。提醒大家在购买祭祀用品的时候，应该购买苹果、葡萄、酥梨、香蕉等等。最好不要购买大鱼大肉或是野味生禽之类敬献坟头，那是祭祀邪神用品，祖先也不希望你们为了祭祀而杀生吧？烧纸钱只烧几张能够表达心意就好，纸钱烧的太多也容易造成环境污染和引发田间地头的火灾，引起大伙蔓延，这样就会弄巧成拙，让文明祭祀变得不文明了。祭祀完毕以后，应该灭掉烛香之火和尚未燃尽的纸灰之火，确定安全以后再行离开坟地，确保安全回家。
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