八仙的传说故事在我国流传广泛，影响深远，“八仙过海，各显神通”早已成为脍炙人口的俗语。八仙构成的神仙群体，成员固定，事迹生动，包括了文学、艺术、历史、宗教、民俗等多方面的内容，具有复合型的文化内涵。在艺定美好app小编的心里对八仙最早的印象是电视剧《八仙全传之八仙过海》，由此对八仙传说有了个初步的印象。
八仙的成员，人们一般认为是汉钟离、李铁拐、吕洞宾、张果老、蓝采和、韩湘子、曹国舅、何仙姑；其排名顺序并不固定，无尊卑轻重之分。这样的阵容，是明代中期定型的。
“八仙”一词，最早见于东汉。牟融《理惑论》云：“王乔、赤松、八仙之篆，神书百七十卷。”这里所谓的“八仙”包括哪些人却不详。汉代之后，晋时葛洪的《神仙传》、五代时杜光庭的《录异记》等书以“淮南八公”为八仙。八公是西汉时淮南王刘安的八个门客，安徽的八公山即由此得名。
南朝时又有“九仙”的说法，沈约诗有“眷言采三秀，徘徊望九仙”①之句，但并未明言九仙为何人。唐初王勃有《八仙径》诗，题目谓“八仙”，而诗的首句却云“奈园欣八正，松岩访九仙”。但这里还是不知道王勃所指神仙究竟是哪些人。杜甫《饮中八仙歌》以贺知章、李磁、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂为八仙，指这八位文士风流多才，又善饮酒，当时被誉为“八仙”，于是杜甫便称他们为“饮中八仙”。唐范传正《李公新墓碑》云：“时人以公(指李白)及贺监、汝阳王、崔宗之、裴周南等八人为酒中八仙，朝列赋谪仙歌百余首。”范文多出裴周南，与杜诗所写稍有差异。
所以在这个时期虽然已经有八仙的名称，但八仙的人员还没有形成明确的阵容，与我们现在认识到的八仙阵容也有区别。
俞樾《茶香室续钞》卷十八“蜀八仙”条，引杨慎《升庵集》提出另一组八仙，并谓杨慎引文出自谯秀《蜀记》。所谓“蜀八仙”是容成公、老子、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生(或作范长寿)、尔朱洞。然而尔朱洞是唐末人，元代赵道一《历世真仙体道通鉴》中有其传记，晋代的谯秀是不可能提到他的。由此可知，所谓《蜀记》是五代之后的无名氏伪托谯秀之作。尽管此说不可信，但可知五代至北宋时关于八仙的组成又有新的变化。
元代至明代前期，八仙传说故事大量出现在戏曲作品里。马致远的杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》中，八仙是吕洞宾、汉钟离、李铁拐、蓝采和、张果老、徐神翁、韩湘子、曹国舅；明初谷子敬的杂剧《吕洞宾三度城南柳》和明初教坊司编演的《争玉板八仙过沧海》剧中的八仙组成与此同。元代岳伯川的杂剧《吕洞宾度铁拐李岳》中八仙组成同前相比去掉了徐神翁，而增加了张四郎；明初教坊司编演的《众群仙庆赏蟠桃会》等剧中的八仙组成皆与此相同。在元末明初贾仲明的《铁拐李度金童玉女》一剧中，八仙出场未罗列姓名，而金安寿的唱词中道出他们是壶公、韩湘子、汉钟离、吕洞宾、张果老、赤松子、蓝采和、李铁拐；而在元代范康的杂剧《陈季卿误上竹叶舟》中，八仙组成则无曹国舅、张四郎，却有徐神翁和何仙姑。
从这些戏曲作品可以看出，元代至明代前期，八仙的传说故事流行更为广泛，八仙的组成虽然没有完全定型，但和后世的认定已非常接近。
真正八仙的成型是在明朝嘉靖年间，汤显祖的传奇《邯郸记》第三十出《合仙》中众仙上场，汉钟离云：“汉钟离到老梳丫髻，曹国舅带醉舞朝衣。李孔目拄着拐打瞌睡，何仙姑拈针补笊篱。蓝采和海山充药探，韩湘子风雪弃前妻。那张果老五星轮的稳，算定着吕纯阳三醉岳阳回。”
明万历年间吴元泰还撰写了小说《八仙出处东游记》(又名《东游记上洞八仙传》、《东游八仙全出身传》)，所写八仙成员也同王世贞说。关于八仙中某一个神仙的小说及戏曲，除了元代写吕洞宾的杂剧之外，还有明末杨尔曾的《韩湘子全传》(又名《韩湘子十二度韩昌黎全传》)、清初汪象旭的《吕祖全传》、明末清初叶承宗的杂剧《狗咬吕洞宾》等。
明嘉靖之后，八仙的组成再没有新的变化，直到现在也没有变化。
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