藏于不竭之府者，养桑麻育六畜也。 ——《管子·牧民》
古代所说的六畜，指的是牛、马、羊、猪、鸡、狗。牛的作用是耕地，马的作用是乘坐，羊的作用是出产毛绒，鸡的作用是产蛋和司晨，狗的作用是看家护院，而猪的作用就是提供肉食。
上古时期，猪与人的关系就非常密切
作为六畜之一的猪，其实有着非常悠久的历史，甚至在远古时期是权力和地位的象征，比如红山文化出土的玉猪龙，又名玉兽玦，从它的器型分析应当是一种配饰，而且出土时位于死者胸前。除了配饰玉猪龙，还有许多器型较大的玉猪龙，专家推测为祭祀的神器，先民作为自己的图腾，执行着沟通天地、沟通神灵的职能。因此，这种猪与龙合体的形象，在古代是非常重要的标志物。这种观念或许与猪在农耕时代的重要地位有关，比如家这个字，字形的含义即”房舍里面豢养猪”的意思。
猪与星象有着密切关系
许多上古文献中，把猪与北斗七星联系起来，提出了”斗为彘星“的观念。比如在《初学记》中引用了《春秋说题辞》的记载，”斗星，时散精为彘，四月生，应天理。“意思是说，北斗诸星聚合的时候就是北斗七星，分散的时候就化成猪的样子。并且说猪的孕产期为四个月，正好对应四季，天理的循环往复。除此之外，《山海经》的”海内经”篇，还有”司彘之国”的记载，司，有观察、掌握的意思，”司彘”就是通过观测彘星变化规律以确定区分季节的国家，这里的”彘星”所指，也是北斗七星。
上古时期，轩辕黄帝氏族有祭祀猪神的传统，把观测北斗的岩石台上雕刻巨大的猪首，叫做”封豨岩”，还记载有一种两个猪首的北斗猪神，在《山海经·海外西经》中，”并封在巫咸东，其状如彘，前后皆有首。“这个双猪首的神物叫做”并封”，因”封豨”即巨大野猪的意思，双首猪就是”并列封豨”，简化为”并封”，表示为是雌雄北斗猪神的合体。部落酋长死后，要与雌雄北斗猪神合葬，以示灵魂归于上天。《淮南子·天文训》中，揭露了雌雄北斗猪神”并封”的天文学意义，”北斗之神有雌雄，雄左行，雌右行。“雄，代表天，左行对应天球的顺时针旋转。雌代表地，右行对应地球的逆时针旋转。
猪到帝车的形象演化
良渚文化遗址中，曾经发现了一个重要的文物，专家定名为”巡天图”，是一个神人骑着猪巡游天地的形象，这个神人形象是北极大帝（北极星）。先民们很早就发现，北斗七星是围绕北极星旋转的，把猪的象征”北斗七星”，作为北极大帝的坐骑，就是想象着北极天帝骑着北斗猪神巡天的形象。天帝巡天，不用车仗，而是骑着猪，主要是因为当时的时代尚没有发明车轮。在车轮出现之后，北斗七星不再是猪的形象，而是转变为车架，于是在山东嘉祥的东汉武氏家族墓葬的双阙石刻上，会发现天帝巡游的工具变成了北斗之车。
所以，在《史记·天官书》中记载，”斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。” 从这一段话中，除了发现北斗七星的形象转变，还可以看到，到了汉代，作为最重要的北极星斗，七星仍然肩负着区分时令、校对农事的重要天文历法作用，称为”皆系于斗”。汉武帝的小名为”彘儿”，不是因为讨厌他而叫他小猪，而是代表了文帝对自己这个儿子非常看重的意思。
猪与道家思想的关系
古人把北斗七星各自安排了职责和名称，一天枢、二天璇、三天玑、四天权、五玉衡、六开阳、七摇光。《晋书·天文志》认为，北斗七星在太微北，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，瑶光为星。 道教则把北斗七星提升为更高级别，封为七元解厄星君，居北斗七宫，天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、摇光宫破军星君。
《道法会元》卷一七一记载，”北斗七晨，一曰九星。泥丸九宫中有帝席，魂神魄灵，分化列位，隐名曰天蓬，亦曰太微神。“北斗七星，又叫天蓬星，或者太微星，那么天蓬元帅，为什么要定为猪的形象呢？这与道教的理念有很大关系，道家思想继承了很多中国传统的东西，比如上面所说的北极天帝巡天图中，作为北斗七星的最高神是诸神，而唐代郑处海《明皇杂录·补遗》中有个故事，是说一行大师通过控制北斗星精灵变成的小猪拯救一位老人的儿子，并劝诫皇帝的故事，说明到了唐代，人们已经直接把北斗星与猪联系在一起。
古人是把北极作为宇宙的最高处，北极星就是一切星宿的中心点（因为所有的星宿都围绕的北极星运转），而环绕在北极星（北极大帝）身边最近的就是北斗七星，它率领着四方星众围绕帝星旋转，就像是皇帝身边的领侍卫内大臣。体现了北斗七星的重要地位。古人还认为，苍天似穹庐，地阔如棋局，北极就是全天最高处的穹顶，顶即天蓬，所以北斗又称为天蓬，”天蓬天极，升极于天“，很多说法皆源于此。
猪与天蓬元帅的关系
至于为什么天蓬元帅掌管的是水兵，自己又是天河元帅呢？曾侯乙墓中发掘出的一组漆画，上面绘制的，就是猪八戒原型。而且，猪在黄帝内经里走肾经，归于北方，属水性，而且猪又是北斗，北方属于水。立天之道以定人也，这样综合起来，由此猪神与天蓬相结合，北斗七星就变成了有着猪形象的天蓬元帅。吴承恩先生的《西游记》也有这个传说的影子。再扩展一下思维，北斗七星日夜不息围绕帝星作为护卫，是否又有些许天宫护城河的意思呢？
顺便再说一下，在《水浒传》等小说中，经常可以看到丈夫把自己的妻子称为”浑家”的说法，比如张青叫孙二娘就是这个称呼。说起来，这个称呼竟然也与猪有些关系。浑家，原本写作”溷家”，看这个”溷”字有水、有圈、有猪，这其实就是猪圈的意思。而”家”的本意，也是家中有猪的意思。所以，古人非常重视猪在自有财产中的重要意义，家里有猪有女人才是家。古人说五谷丰登、六畜兴旺，意味着安居乐业，猪又是多子多福的象征。因此女人的原型就代表了家庭的生殖力，代表了后代繁衍，千秋万代。所以，女人才有了”浑家”的叫法。
猪如何转化为十二生肖
关于十二生肖的来历，王充的《论衡·物势》中记载，”寅，木也，其禽，虎也；戌，土也，其禽，犬也；……午，马也；子，鼠也；酉，鸡也；卯，兔也；……亥，豕也；未，羊也；丑，牛也；……巳，蛇也；申，猴也。“以上十一种生肖，加上《言毒篇》中”辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。“正好有十二个动物，可以说是生肖最早的记载。
生肖为何取数十二？《周礼·春官·冯相氏》中写道，”掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。“周礼把时间分割以十二进制，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。而在《国语·晋语四》中，”黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓。“《后汉书·荀爽传》中甚至规定了天子的妻妾数量也必须按照十二，”故天子娶十二妇，天之数也。“
最后说说，猪是怎么成了生肖之一的呢？民间有这样的一个传说。相传，有一户非常富裕的人家，只是因为缺少一个儿子可以继承家业而苦恼不已。家人的诚心终于感动上天，于六旬时得了一个大胖小子，全家开心得不得了，恨不得告诉全世界，自己有后了。老家人还不放心，又找了相士来看面相。相士也说见这孩子宽额大脸，耳阔有轮，天庭饱满，又白又胖，必然是个吃喝不愁的命数。
谁知这胖小子的确是”吃喝不愁”命数，自小只知衣来伸手，不习文武，不修农事，待到老父老母去世，家道迅速衰落，典卖家产，家仆四散。傻小子仍然毫不悔悟，吃光最后一粒粮食，居然把自己饿死了。到了地府，红衣大判官一看，这么富贵的面相，居然都能把自己饿死，确实也是个奇葩。但是这么富贵的命数，怕是误判，就带到了阎王爷面前。
阎王爷找来生死簿和善恶簿，发现这胖小子的确没有做任何坏事，整天就知道吃和睡，确实没有危害人间。寻思了半晌，对胖小子说，你这种命数我还是第一次见，居然懒惰到这种地步，糟蹋了如此好命，也罢，就给你找个永远吃喝不用动弹的差事吧。回身告诉判官，玉帝正愁找不到奇懒无比的人做第十二个生肖神，就罚他变成猪，送到天庭里当生肖神，啥工作也不用做，到点出来晃晃就成。从此，胖小子成了天上的生肖猪神。所以《松霞馆赘言》中记载，”于亥中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪“。
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