黑龙江有两个含义。一是指我国与俄罗斯称之为远东地区的界河黑龙江（俄罗斯称阿穆尔河），一是指我国的黑龙江省。
黑龙江（不带“省”则指黑龙江省，下同）有两个地理上的全国之最。黑龙江既是我国位置最北的省，也是我国最东的省。漠河市北极村附近的黑龙江（河流）的中心航道，是我国的极北点。黑龙江（河流）与乌苏里江的交汇点，是我国的极东点。极北点以北地区和极东点以东地区，在清咸丰之前皆为我国所有，后被沙俄割占。
黑龙江拥有漫长的边境线，长达2981公里，水路2700多公里，陆路250多公里。黑龙江的东边是内蒙古自治区，南接吉林省。
黑龙江的地形，简单点说，西北和东南高，东北和西南低。西北有小兴安岭等山区，东南有张广才岭、老爷岭、太平岭等山区。
东北有三江平原，西南有一望无际的东北平原。滔滔松花江从吉林省进入黑龙江，先西北走向后折向东北，在同江县汇入黑龙江（河流）。
黑龙江是个森林资源非常丰富的省份。黑龙江面积约47.3万平方公里，森林面积约有21.5万平方公里。此外，黑龙江还有约16万平方公里的耕地，相当于一个山西省的面积（约15.6万平方公里）。黑龙江还有丰富的水资源，矿产资源也很丰富。可以说，除了没有沿海，黑龙江就是一个缩小版的俄罗斯。即使没有工业化，在极端情况下，单凭农业和森林也能吃上饭。
由于各种原因，历史上的黑龙江因为距离经济发达的黄河流域太过遥远，所以开发较晚。辽金之前的黑龙江基本没有开发，即使到了辽金之后，黑龙江的经济开发也较为缓慢。金朝兴于黑龙江，定都于上京会宁府 （哈尔滨市阿城区）。随着完颜亮南下迁都，一把火烧掉上京，黑龙江又归于沉寂。明朝时的女真人基本上没啥动静，明末兴起，入关建立了清朝。
清朝统治者有强烈的“防汉”意识，出于留后路的原因，坚决拒绝汉人入关开垦肥沃的黑土地。这导致广阔的东北地区人烟稀少，沙俄能占领外东北一百万平方公里的土地，和清朝的这一政策有直接关系。好在清末有闯关东，大批关内人来到东北谋生。
东北人口不断增长，也基本断绝了沙俄或日本“同化”东北的可能性。
黑龙江位于东北的最北端，而闯关东的人们，主要集中在辽宁省，其次是吉林省。1950年，辽宁省人口约有1800万，黑龙江只有约1000万。新时代以来，国家要进行工业化。黑龙江有丰富的石油、煤炭、森林等资源得到大规模开发，也建立了很多城市，如大庆、七台河、鸡西、伊春等。
由于资源枯竭等原因，东北人口的流失非常严重，尤其是黑龙江。东三省中唯一的所有地级市人口增长率全为负数的，就是黑龙江。
哈尔滨是黑龙江的省会，全国名城，人口增长率却是-5.89％。不过哈尔滨毕竟是大城市，有一定的人口虹吸能力，人口有980多万人，不算少。
作为黑龙江的前省会，黑龙江第二大城市齐齐哈尔，人口增长率为-24.21％，人口约400万。
黑龙江西北部的两大林城——伊春、鹤岗，人口增长率都是负二十多个百分点。东部几个煤城的人口下降也非常严重。如鸡西、七台河、双鸭山等，一来城市规模本就不大，煤炭枯竭后很多人都去外地谋生了。比如七台河，面积6200多平方公里，人口只有约68万。伊春面积约3.2万平方公里，人口只有80多万。
有人疾呼应该想办法扭转这一局面，不然东北有可能成为俄罗斯远东那样的“无人区”。现在的黑龙江总人口，只有3100多万。
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